第6章：恒星2 (第2/2页)
　　
　　三小时后，地球的回复到了。
　　
　　“追痕号，这里是地面控制中心。我们收到了你们关于新恒星的报告。这是一个惊人的发现。我们已经开始调动地球上所有可用的望远镜，试图观测那个区域。虽然恒星的光还没有到达，但也许我们能通过其他方式验证它的存在。”
　　
　　“关于边瞬星的轨道变化，我们已经通知了国际天文联合会。这个情况非常罕见，需要全球科学界共同研究。”
　　
　　“你们的任务不变——继续探索边瞬星。但请密切监测轨道变化，确保飞船和人员的安全。如果情况恶化，立即中止任务，返回地球。”
　　
　　“另外，我们需要更多关于新恒星的数据。请利用飞船上的所有仪器，尽可能多地收集信息。这可能是人类第一次观测到恒星的……”
　　
　　消息突然中断了。
　　
　　潘奥升皱起眉头：”怎么回事？”
　　
　　谭奔蛟检查了通信系统：”信号中断了。不是我们这边的问题，是地球那边的。”
　　
　　“会不会是太阳活动干扰了信号？”
　　
　　“可能。让我试试重新建立连接。”
　　
　　几分钟后，信号恢复了。但这次传来的不是地面控制中心的声音，而是另一个人。
　　
　　“追痕号，我是天文台的刘教授。我需要紧急告诉你们一些情况。”
　　
　　刘教授是华夏的天体物理学家，也是边瞬星探测任务的科学顾问之一。
　　
　　“刘教授，我们在听，”潘奥升说。
　　
　　“我们刚刚完成了一次全球望远镜网络的联合观测。虽然我们看不到那颗新恒星的光，但我们检测到了它的引力透镜效应。”
　　
　　引力透镜效应，是爱因斯坦广义相对论预言的现象。当一个大质量天体位于观察者和背景光源之间时，它的引力会扭曲时空，使背景光源的光线弯曲，形成放大或扭曲的像。
　　
　　“你们确认了恒星的存在？”沃尔科夫问。
　　
　　“是的。而且我们测量了它的质量和位置。质量约为太阳的0.28倍，位置正如你们计算的那样，距离太阳系3.7光年。”
　　
　　“这太不可思议了，”刘教授继续说，声音中带着兴奋和不安，“一颗恒星不可能突然出现。但它确实出现了。这违反了我们对恒星形成的所有认知。”
　　
　　“有没有可能，”潘奥升小心地问，“这是某种人工现象？”
　　
　　通信系统里沉默了几秒钟。
　　
　　“我们考虑过这个可能性，”刘教授终于说，“事实上，这可能是唯一合理的解释。如果有某个高度先进的文明，掌握了操纵恒星的技术……”
　　
　　“角族？”邹鹤珍说，“还是谬族？”
　　
　　“我们不知道。但有一点是确定的——这颗恒星的出现不是自然现象。有人，或者说有某个文明，把它放在那里。”
　　
　　“为什么？”简大翎问，“为什么要在太阳系附近放一颗恒星？”
　　
　　“这正是我们需要弄清楚的，”刘教授说，“也许是为了观察太阳系。也许是为了改变这片星域的引力场。也许……也许是为了捕获边瞬星。”
　　
　　这个想法让所有人都愣住了。
　　
　　“你是说，”潘奥升缓缓说，“边瞬星轨道的变化，不是意外，而是有意为之？”
　　
　　“我们不能排除这个可能。想想看，边瞬星刚好回到太阳系，然后一颗新恒星刚好出现在它的路径上。这样的巧合太过分了。”
　　
　　“那个文明想要边瞬星？”
　　
　　“或者，他们想要边瞬星上的某样东西。”
　　
　　所有人都想到了角族的观察站，想到了那个神秘的圆环，想到了地下的震动。
　　
　　“我们需要加快探索进度，”潘奥升说，“在边瞬星离开之前，尽可能多地了解它。”
　　
　　“同意，”刘教授说，“但请小心。如果有某个未知文明在操纵这一切，你们可能会遇到他们。”
　　
　　“明白。”
　　
　　通信结束后，指令舱里一片沉默。
　　
　　“外星文明在操纵恒星，”简大翎说，“我们真的进入了一个全新的时代。”
　　
　　“不仅如此，”孟帧启说，他刚刚进入指令舱，“我们可能正站在某个巨大阴谋的中心。”
　　
　　“什么意思？”
　　
　　“想想整个事件的时间线，”孟帧启说，“角族在太阳系附近建立观察站。某族把边瞬星推出轨道。边瞬星在宇宙中流浪，然后被太阳重新捕获。而就在我们来到这里探索的时候，一颗新恒星出现了，准备把边瞬星抢走。”
　　
　　“你觉得这些事件之间有联系？”
　　
　　“我不知道。但太多的巧合往往意味着不是巧合。”
　　
　　潘奥升思考了一会儿，然后说：“无论背后有什么阴谋，我们现在能做的，就是完成我们的任务。明天，我们再次下去探索。这次，我们要去那片大水域，还要研究那个圆环。”
　　
　　“我也想去，”孟帧启说，“如果真的有未知文明在活动，我需要评估威胁级别。”
　　
　　“好。明天去的队员是：我、简大翎、孟帧启、沃尔科夫、邹鹤珍。”
　　
　　“我继续留在飞船上，”谭奔蛟说，“监测轨道变化和飞船系统。”
　　
　　与此同时，在距离追痕号数光年外的某处。
　　
　　揽星族的侦察舰正在接近那颗新传送的恒星。
　　
　　舰桥上，舰长卡拉丝观察着前方的景象。那颗红矮星在黑暗中燃烧，散发着暗红色的光芒。虽然比太阳暗淡得多，但在这片原本黑暗的空间里，它显得格外明亮。
　　
　　“扫描结果如何？”她问。
　　
　　“恒星状态稳定，”技术官报告，“所有参数都在预期范围内。传送过程完美成功。”
　　
　　“周围的天体呢？”
　　
　　“检测到五个主要目标。其中一个正在快速接近，预计六个月内会被恒星捕获。”
　　
　　“显示。”
　　
　　全息星图在舰桥中央展开。一颗红色的光点代表新恒星，周围散布着五个较小的光点，代表五个天体。
　　
　　其中一个光点正沿着一条弧线向恒星移动。
　　
　　“一颗岩石行星。质量约为地球的1.2倍。表面被冰覆盖，但有稀薄的大气。雷达扫描显示，表面有一些人工结构。”
　　
　　“人工结构？”
　　
　　“是的。初步分析显示，这些结构的风格符合角族的建筑特征。”
　　
　　卡拉丝沉思了一会儿。“这颗行星……会不会就是角族记录中的观察站所在的行星？”
　　
　　“很有可能。根据我们的档案，角族曾在一个五行星系统中建立观察站。”
　　
　　“而现在，那颗行星回来了，”卡拉丝说，“或者更准确地说，我们把它引了回来。如果上面真的有角族的遗迹，那就太有价值了。”
　　
　　“我们要登陆调查吗？”
　　
　　“不急。”卡拉丝说，“先观察。”
　　
　　她调出另一组数据。星图上出现了一个新的标记，代表追痕号飞船。
　　
　　“人类已经在那里了。让我们看看这些原始的生命能发现什么。”
　　
　　“如果他们遇到危险呢？”
　　
　　“那我们就出手。但在此之前，让他们自己探索。这对他们的文明发展很重要。”
　　
　　侦察舰减速，保持在一个安全的距离，开始了长期的观察任务。
　　
　　在银河系的这个角落，几方力量正在汇聚——
　　
　　人类的探险队，在探索一颗神秘的行星。
　　
　　揽星族的舰队，在观察和保护。