第4章：到达4 (第1/2页)
　　
　　他们乘坐小型飞行器返回飞船。
　　
　　“我是这样设想想，边瞬星曾经是某个星系的行星。那个星系有多颗行星，角族在这里建立了观察站。然后，谬族攻击了这个星系，他们用某种武器破坏了引力平衡，把边瞬星推出了轨道，让它成为漂泊行星。”简大翎说。
　　
　　“这也解释了为什么边瞬星表面有这么多裂缝，被推出轨道时，巨大的引力变化会撕裂地壳，形成这些裂缝。”
　　
　　“多少万年的流浪，”沃尔科夫说，他一向沉默，但此刻也忍不住感慨，“真是不可思议。”
　　
　　“还有这个，”邹鹤珍拿出那个投射星图的圆盘装置，“角族留下的星图，还有通往中转站的坐标。”
　　
　　她激活装置，全息星图再次出现在空中。
　　
　　“中转站是什么？”卡特问。
　　
　　“我们还不确定，”孟帧启说，“但从铭文来看，那是银河系里一个重要设施。也许是某种传送枢纽，或者补给站。”
　　
　　“如果我们能找到中转站，”卡特说，“也许能了解更多关于角族的信息。”
　　
　　“但现在的问题是，”潘奥升说，“我们要继续探索边瞬星，还是先研究这些发现？”
　　
　　“我建议继续探索，”简大翎说，“我们已经来到这里了，应该尽可能多地收集数据。而且，角族观察站只是边瞬星的一部分。这颗行星上可能还有其他有趣的地方。”
　　
　　“我同意，”潘奥升点头，“那我们下次探索哪里？”
　　
　　沃尔科夫斯调出边瞬星的地图，指着一个区域说：“在赤道附近，有一片平原地区。雷达扫描显示，那里的冰层比较薄，而且有一些异常的反射信号。”
　　
　　“什么样的异常？”
　　
　　“看起来像是液态水。”
　　
　　“液态水？”简大翎惊讶地说，“在零下？”
　　
　　“表面温度是零下，但平原地区可能有地热活动。地下的热量融化了部分冰层，形成液态水。这在太阳系里不罕见，木卫二欧罗巴就是这样。”
　　
　　“如果有液态水，”邹鹤珍说，“就有可能存在生命。”
　　
　　“没错。所以我建议我们去那个平原地区看看。”
　　
　　“好，”潘奥升做出决定，“明天我们就去平原。我、简大翎、孟帧启、沃尔科夫斯、邹鹤珍。谭奔蛟，你继续维护飞船和着陆器。”
　　
　　“没问题。”谭奔蛟说。
　　
　　第二天上午。
　　
　　着陆器再次离开追痕号，向边瞬星表面飞去。
　　
　　这次的目的地是位于赤道附近的平原地区。从轨道上看，那片区域比周围的冰原要暗一些，呈现出深灰色。
　　
　　“高度5000米，”简大翎报告，“目标区域在前方10公里。”
　　
　　潘奥升操纵着着陆器，调整飞行方向。透过驾驶舱的窗户，他们可以看到下方的地形变化——冰原逐渐变少，取而代之的是更多深色的区域。
　　
　　“高度2000米。我看到了。”沃尔科夫斯指着前方。
　　
　　在前方，一片广阔的平原展现在他们眼前。和他们之前见到的冰原完全不同，这里的冰层很薄，大部分地面都露了出来。地面是深灰色的，看起来像是某种岩石。
　　
　　更令人惊奇的是，在平原上，他们看到了一些闪光的东西。
　　
　　“那是水。”邹鹤珍兴奋地说。
　　
　　确实是水。在平原的低洼处，有一些水塘。虽然距离还远，但在阳光的照射下，水面反射着银色的光芒。
　　
　　“真的有液态水，”沃尔科夫斯说，“而且数量不少。”
　　
　　着陆器继续下降。
　　
　　“高度1000米……500米……准备着陆。”
　　
　　潘奥升选了一个相对平坦的地方作为降落点。着陆器缓缓降落，支腿稳稳地支撑在地面上。
　　
　　“着陆成功。”
　　
　　五个人再次穿上太空服，走出着陆器。
　　
　　踏上平原地表的瞬间，他们就感觉到这里和之前的冰原很不一样。
　　
　　首先，地面不是冰，而是坚硬的岩石。岩石是深灰色的，表面粗糙不平。潘奥升弯下腰，用手套触摸地面。
　　
　　“玄武岩，”他说，“火山岩。”
　　
　　“这说明这里曾经有火山活动，”沃尔科夫斯说，“也许现在地下还有热源。”
　　
　　他们环顾四周。平原很广阔，延伸到地平线。虽然叫“平原”，但地面并不完全平坦，而是有起伏，形成一些小山丘和低洼。在那些低洼处，就是他们看到的水塘。
　　
　　“我们去看看那些水。”潘奥升说。
　　
　　最近的水塘距离着陆器大约500米。五个人开始向那个方向走。
　　
　　走在玄武岩地面上，比走在冰面上容易多了。虽然表面不平，但至少不会打滑。
　　
　　很快，他们看到了更多的细节。
　　
　　在靠近水塘的地方，地面上出现了一些东西——植物。
　　
　　是的，植物。
　　
　　邹鹤珍第一个注意到。她停下脚步，指着地面：”你们看。”
　　
　　在岩石的缝隙里，长着一些低矮的植物。这些植物看起来像是灌木，高度只有20到30厘米。它们的茎很粗，呈深绿色，表面有一层蜡质的光泽。树枝比较硬，简大翎试着用力弯曲一根，但树枝很硬，不容易折断。
　　
　　“真的是植物，”沃尔科夫斯惊叹道，“在这么恶劣的环境下，居然有植物生长。”
　　
　　她拿出采样工具，小心地采集了一小段树枝。
　　
　　“这些植物的细胞壁一定非常厚，”她说，“才能在低温和低压下生存。而且它们的代谢速度可能非常慢。”
　　
　　“它们怎么进行光合作用？”简大翎问，“这里的阳光这么弱。”
　　
　　“也许它们进化出了更高效的光合作用系统。或者，它们还有其他能量来源，比如地热。”
　　
　　他们继续前进。越接近水塘，植物就越多。在距离水塘50米的地方，地面上几乎到处都是这些灌木，密密麻麻的。
　　
　　“小心，”孟帧启说，“这些树枝很硬，容易划破太空服。”
　　
　　确实，这些灌木的树枝末端很尖锐，而且坚硬。他们不得不小心地绕开那些密集的灌木丛。
　　
　　“这给我们行走带来了困难，”简大翎说，“很难找到下脚的地方。”
　　
　　“绕道走，”潘奥升说，“我们从侧面过去。”
　　
　　绕过灌木丛后，他们终于来到了水塘边。
　　
　　水塘不大，直径大约50米，形状不规则。水面很平静，在阳光下泛着银色的光。
　　
　　潘奥升蹲下来，仔细观察水面。
　　
　　水非常清澈，可以看到水底的岩石。没有泥沙，没有杂质，更没有水藻。水看起来就像是从纯净的冰块融化出来的。
　　
　　“真干净。”他说。
　　
　　沃尔科夫斯拿出一个采样瓶，小心地舀了一些水。
　　
　　“温度怎么样？”邹鹤珍问。
　　
　　沃尔科夫斯看了看温度计：“零度左右。刚好在冰点。”
　　
　　“为什么没有结冰？”
　　
　　“可能是水里含有某些溶解物质，降低了冰点。也可能是地下有持续的热量供应，保持水温在冰点以上。”
　　
　　他把水样密封好，准备带回飞船进行详细分析。
　　
　　“你们看，”孟帧启指着水面，“水的形状很奇特。”
　　
　　他们仔细观察，发现水面有一些规则的纹路，就像是被精心雕刻过的。水塘的边缘不是不规则的，而是呈现出一些几何形状，有的地方是直线，有的地方是弧线。
　　
　　“就好像是一块一块的冰被雕琢出来，”邹鹤珍说，“然后融化成水。”
　　
　　“也许真的是这样，”沃尔科夫斯说，“如果地热活动有规律，冰层融化的过程就会形成这种规则的形状。”
　　
　　他们在水塘边走了一圈，又发现了一些有趣的东西。
　　
　　在水塘的另一侧，植被更加茂盛。除了那些灌木，还有另一种植物——草。
　　
　　
　　
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