第91章：弃关南撤 (第2/2页)
　　
　　但许清澜的眉头却皱得更紧。抵抗太微弱了，而且没有弩箭还击，没有滚木礌石。这不像是在防守，更像是在……演戏。
　　
　　“再派一队骑兵，绕到南侧山道查看。”她下令。
　　
　　半个时辰后，骑兵斥候飞奔而回，带来让所有人色变的消息：“陛下！南侧山道发现大量新鲜足迹和车辙印！守军……守军可能已经弃关南逃！”
　　
　　许清澜眼中寒光一闪，果然！
　　
　　“全军听令！”她翻身上马，声音清冷而决绝，“骑兵部队立刻追击！步兵随后跟进！务必在他们与南方叛军汇合前，将其全歼于野！”
　　
　　号角长鸣，战鼓雷动。凤翔军大营瞬间沸腾，早已待命的骑兵如潮水般涌出营寨，沿着南侧山道狂飙突进。马蹄声震得大地颤抖，扬起的尘土遮天蔽日。
　　
　　许清澜一马当先，金色凤凰旗在她身后猎猎作响。她的脸上没有任何表情，只有冰冷的杀意。父亲，你逃不掉的。这场游戏，该结束了。
　　
　　***
　　
　　灰岩领南部的山林原野，成了追击与逃亡的修罗场。
　　
　　艾莉丝听到后方传来的马蹄声时，脸色骤变。太快了！凤翔军的反应比她预想的还要快！
　　
　　“加速前进！不要停！”她厉声喝道，同时拔出长剑，“断后部队，准备迎敌！”
　　
　　八百名断后士兵立刻转身，在山道一处相对狭窄的拐角处列阵。他们用随身携带的简易拒马和砍伐的树木设置路障，弓箭手爬上两侧的山坡，弩手在路障后蹲下。
　　
　　仅仅片刻之后，凤翔军的先锋骑兵就出现在视野中。清一色的黑色战马，披着皮甲的轻骑兵，速度极快，像一道黑色的洪流席卷而来。
　　
　　“放箭！”
　　
　　箭矢和弩箭呼啸而出，冲在最前的十几名骑兵连人带马栽倒在地。但后面的骑兵没有丝毫减速，反而更加疯狂地冲来。他们用骑弓还击，箭矢如雨点般落下，不断有守军士兵中箭倒地。
　　
　　“顶住！”守备队长嘶吼着，挥刀砍翻一名试图越过路障的骑兵。
　　
　　战斗在狭窄的山道上爆发。守军占据地利，但兵力悬殊，而且凤翔军骑兵的冲击力太强。路障很快被撞开几个缺口，骑兵涌入，马刀挥舞，带起一片血光。守军士兵拼死抵抗，用长矛刺，用刀砍，甚至扑上去抱住马腿，同归于尽。
　　
　　惨烈的厮杀持续了约一刻钟，守军伤亡过半，防线摇摇欲坠。
　　
　　“撤！向第二道防线撤！”守备队长浑身是血，下达了撤退命令。
　　
　　残存的士兵且战且退，向后方另一处预设的阻击点退去。凤翔军骑兵紧追不舍，马蹄踏过满地的尸体和鲜血。
　　
　　艾莉丝听着后方越来越近的喊杀声，心急如焚。主力队伍中大部分是伤员和非战斗人员，行进速度缓慢。照这样下去，很快就会被追上。
　　
　　“铜须！”她喊道。
　　
　　铜须从队伍前方跑回来，脸上沾着黑灰：“怎么了？”
　　
　　“你带工匠和一部分士兵，在前面那个山谷布置最后一批陷阱！要狠的！能拖多久是多久！”
　　
　　“交给我！”铜须二话不说，带着几十人向前狂奔。
　　
　　那是一处两侧山壁陡峭的狭窄山谷，是南撤的必经之路。铜须指挥士兵在山谷入口处埋下剩余的所有火药，上面覆盖碎石和枯枝。又在山谷中段布置了数十个绊索和陷坑。最后，他们在山谷出口两侧的山坡上堆放了大量滚石。
　　
　　“快！快！”铜须催促着，自己亲自检查每一处引线和机关。
　　
　　当主力队伍通过山谷后不久，断后部队的残兵也溃退至此。他们冲进山谷，身后是穷追不舍的凤翔军骑兵。
　　
　　“点火！”铜须一声令下。
　　
　　引线嗤嗤燃烧，迅速没入地下。
　　
　　轰——！
　　
　　震耳欲聋的爆炸声在山谷入口处响起，火光冲天，碎石如雨点般砸落。冲在最前的几十名骑兵连人带马被炸得粉碎，后面的骑兵被气浪掀翻，战马受惊，嘶鸣着四处乱窜。山谷入口被坍塌的岩石部分堵塞，追击势头为之一滞。
　　
　　但凤翔军太多了。很快，后续部队赶到，开始清理路障。
　　
　　“放滚石！”
　　
　　山谷两侧山坡上，士兵们砍断绳索，巨大的石块轰隆隆滚落，砸向下方的骑兵队伍。惨叫声和骨肉碎裂的声音令人毛骨悚然。
　　
　　利用这宝贵的喘息时间，艾莉丝带着主力队伍加速向南撤离。担架上的许影在爆炸声中微微动了动，但没有醒来。
　　
　　日落时分，他们终于抵达了一片相对开阔的原野边缘。远处，地平线上，夕阳如血，将整片原野染成金红色。这里就是落日原——许影昏迷前指定的汇合地点。
　　
　　但此刻，原野上空无一人。讨逆军的其他部队还没有赶到。
　　
　　身后，烟尘再起。凤翔军的追兵，已经突破了所有阻滞，正从山林中涌出，像一张黑色的巨网，向他们兜来。
　　
　　艾莉丝看着眼前开阔的原野，又看看身后越来越近的追兵，握剑的手因为用力而指节发白。这里无险可守，一旦被骑兵在平原上追上，就是全军覆没的下场。
　　
　　“列阵！”她嘶声喊道，“圆形防御阵！保护侯爷！”
　　
　　残存的一千多名士兵——包括伤员、工匠、文职人员——被强行组织起来，围成一个松散的圆阵。长矛手在外，弓箭手在内，中间是担架和重要物资。每个人脸上都写满了绝望，但没有人逃跑。他们看着担架上昏迷的许影，看着站在阵前、浑身浴血却依然挺直的艾莉丝，握紧了手中简陋的武器。
　　
　　许清澜的骑兵在原野边缘停下，开始整队。黑压压的骑兵阵列，足有三千之众，而且都是精锐。他们像一群嗜血的狼，盯着眼前这支疲惫不堪、伤痕累累的猎物。
　　
　　许清澜策马来到阵前，金色的战袍在夕阳下熠熠生辉。她看着对面圆阵中那副显眼的担架，看着担架上昏迷的人，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快被冰冷覆盖。
　　
　　“父亲。”她轻声自语，“你教会了我很多，但有一件事你没教——成王败寇，从无例外。”
　　
　　她缓缓举起右手。
　　
　　骑兵阵列开始缓缓向前，马蹄声如闷雷般响起，大地在颤抖。
　　
　　艾莉丝深吸一口气，举起了剑。剑刃在夕阳下反射着血色的光。
　　
　　就在此时——
　　
　　原野的南方，地平线上，忽然扬起了更大的烟尘。紧接着，嘹亮的号角声从烟尘中传来，那不是凤翔军的号角，而是多种不同音调的号角交织在一起。一面面旗帜在烟尘中浮现，有蓝色的狼头旗，有绿色的橡叶旗，有红色的火焰旗……那是讨逆军其他部队的旗帜！
　　
　　烟尘越来越近，可以看到黑压压的步兵阵列正在快速推进，目测至少有上万人！先锋部队已经展开，长矛如林，盾牌如墙，向着凤翔军骑兵的侧翼压来。
　　
　　许清澜的脸色终于变了。
　　
　　艾莉丝愣了一瞬，随即狂喜涌上心头：“援军！援军到了！”
　　
　　圆阵中爆发出劫后余生的欢呼声，原本低落的士气瞬间暴涨。
　　
　　许清澜死死盯着南方涌来的大军，又看看眼前这支即将被歼灭却突然出现转机的残军，眼中寒光闪烁。她明白，最好的机会已经失去了。现在强行进攻，可能会被援军从侧翼包抄。
　　
　　“撤。”她冷冷吐出一个字。
　　
　　凤翔军骑兵开始缓缓后撤，阵型保持完整，显示出极高的纪律性。他们退回到原野边缘的山林前，重新列阵，与南方的讨逆军援军形成对峙。
　　
　　夕阳完全沉入地平线，最后一缕金光消失在天际。夜幕降临，原野上点燃了无数火把，将双方阵营照得如同白昼。
　　
　　讨逆军的援军终于与艾莉丝率领的残军汇合。几名穿着不同样式铠甲的首领策马来到圆阵前，看着担架上昏迷的许影，神色各异。
　　
　　“镇国侯怎么样了？”一名满脸络腮胡、扛着战斧的壮汉粗声问道。
　　
　　艾莉丝抱拳：“侯爷重伤昏迷，但性命无碍。多谢诸位及时来援！”
　　
　　“哼，我们可不是来救他的。”另一名瘦高的贵族打扮的中年人冷冷道，“我们是来讨逆的。不过既然他还没死，那接下来的仗，还得他来打。”
　　
　　众人看向北方。山林边缘，凤翔军的营火连绵成片，像一条盘踞的火焰巨蟒。
　　
　　而在更远的黑暗中，铁壁关的方向，隐隐有火光冲天——那是铜须留下的最后一批陷阱被触发，还是凤翔军在焚烧关城，已经无人知晓。
　　
　　许影在颠簸的担架上，睫毛微微颤动。他似乎听到了遥远的声音，闻到了硝烟和鲜血之外的气息——那是开阔原野上，夜风带来的，青草和泥土的味道。