第二十七章 星谶祸起君心鉴 (第2/2页)
“那陛下方才……”她迟疑。
“朕想看看，你会如何应对。”萧景煜松开手，踱回御案后，“是惊慌失措，还是怨天尤人，或是——像现在这般，既陈利害，又示以柔弱，让朕怜惜之余，更觉你识大体、明大局。”
沈清澜脸颊微热，低声道：“臣妾不敢耍弄心机。”
“这不是心机，是智慧。”萧景煜正色道，“深宫之中，仅有良善活不下去，仅有狠毒亦走不远。唯有懂得何时该硬、何时该软、何时该争、何时该让之人，才能立于不败之地。”
他顿了顿，又道：“至于周怀素……他母亲病重是真，收受贿赂亦是真。朕已让太医院全力救治周母，那支老参，朕会另寻他物补偿你。而周怀素，罚俸一年，降为从六品司辰，仍留钦天监观星——朕要让他日夜看着那片他用来构陷他人的星空，好好想想何为天道，何为人道。”
处置得恰到好处。既彰显仁君之德，又未过度严惩以免逼狗跳墙，更未轻轻放过以儆效尤。沈清澜心中敬佩，再次下拜：“陛下圣明。”
“还有一事。”萧景煜从御案抽屉中取出一卷明黄绢帛，“朕已拟好旨意，晋你为正三品昭仪，赐协理六宫之权如旧。三日后秋祭，你与皇后同立于朕之左右。”
沈清澜猛然抬头。
晋位昭仪！且是在这“荧惑冲紫微”的星象风波之后！这无异于向六宫、向朝堂、向所有暗中窥视之人宣告：天子不信谗言，不疑昭嫔，甚至要为她撑腰到底！
“陛下，此举恐惹非议……”她急道。
“朕就是要惹非议。”萧景煜眼中掠过锐光，“朕要让他们知道，后宫之事，朕自有裁断，容不得旁人借天象之名插手。更要让那些藏在暗处的人明白，这等伎俩，动不了朕看重的人。”
他将圣旨递来。沈清澜双手接过，绢帛沉甸甸的，仿佛承载着天子沉甸甸的信任，也压上了她未来更沉重的责任。
“臣妾……叩谢陛下隆恩。”她深深伏地，这一次，泪水是真的夺眶而出。
不是为晋位之喜，而是为这深宫之中，难得的一份信重。
酉时，将军府东苑。
沈清婉将一只青瓷茶盏狠狠掼在地上。碎片四溅，热茶泼了揽月一脚，婢女却不敢呼痛，只跪地瑟瑟发抖。
“正三品昭仪……协理六宫……秋祭同立……”沈清婉每念一句，脸色便白一分，最后几乎是嘶吼出来，“好一个‘不信天象，只信人心’！好一个情深义重的天子！”
她筹划多日，耗费重金，甚至动用了端郡王最后的人情，就为借星象将沈清澜拉下马。却没想到，陛下不仅未疑，反而晋位褒奖，将这“荧惑冲紫微”的凶兆生生扭成了昭嫔得天之佑的吉兆！
周怀素那个废物！收钱时信誓旦旦，事发后却只被罚俸降职，连牢狱都未入！还有太医院那些墙头草，昨日还对她派去的人客客气气，今日便闭门谢客，说什么“张医正有令，非陛下旨意不得擅动库藏药材”！
“夫人息怒……”揽月颤声劝道。
“息怒？我如何息怒！”沈清婉一把扫落妆台上所有瓶罐，珠钗玉簪叮当坠地，“沈清澜如今春风得意，我却在这将军府坐困愁城！陆云峥出征三月，音讯全无，府中老仆阳奉阴违，宫中的眼线被拔除殆尽……再这样下去，不等她动手，我自己便先疯了！”
她跌坐在乱糟糟的妆台前，铜镜映出一张扭曲的脸。曾几何时，她也是靖安侯府娇养的庶小姐，虽比不上嫡姐尊贵，却也锦衣玉食、仆从环绕。如今嫁入将军府，表面风光，内里却如履薄冰。陆云峥出征前那审视的目光，府中管事日渐怠慢的态度，还有那些官眷夫人看似亲热实则疏离的应酬……都像一根根针，扎在她的自尊上。
而这一切，都是因为沈清澜！
若没有她，自己便是靖安侯府唯一的女儿，父亲的宠爱、母亲的筹划，都会倾注在她一人身上。若没有她，陆云峥或许会多看自己一眼，而不是透过她在看另一个影子。若没有她，陛下或许会注意到后宫中还有一位才貌双全的将军夫人……
“夫人。”门外传来管事嬷嬷的声音，“端郡王府递来口信。”
沈清婉骤然回神：“进来。”
嬷嬷推门而入，见满地狼藉，面不改色，只垂首道：“王府来人说，王爷已知晓宫中之事。王爷让转告夫人：一击不中，便当蛰伏。星象不成，尚有他法。秋祭在即，京中鱼龙混杂，正是行事之机。”
秋祭……沈清婉眼中重新燃起火光。是了，三日后陛下率文武百官赴西山祭天，届时皇室宗亲、勋贵大臣、外邦使节齐聚，确是动手的好时机。
“王爷可有什么安排？”她压低声音。
“王爷说，北狄使团中，有我们的人。”嬷嬷趋近一步，声音几不可闻，“秋祭那日，使团会献上‘祥瑞’——一头通体雪白的麋鹿。鹿角中空，可藏物。”
沈清婉心脏狂跳：“藏什么？”
嬷嬷没有回答，只从袖中取出一枚蜡丸，放在妆台唯一完好的角落，然后躬身退出。
沈清婉盯着那枚蜡丸良久，终于伸手拿起。捏碎蜡壳，里面是一卷细如发丝的纸条，展开只有八字：
“鹿角藏笺，指昭妃通敌。”
通敌！沈清婉倒抽一口冷气。这罪名若坐实，莫说晋位昭仪，便是九族都要牵连！端郡王这是要下死手了。
她将纸条凑近烛火，看着火舌舔舐纸卷，化为灰烬。火光在她眼中跳跃，映出几分疯狂，几分决绝。
沈清澜，这一次，我看你如何翻身！
戌时三刻，景仁宫。
沈清澜独坐灯下，手中捧着那道晋位圣旨，一字一字细读。青羽悄步进来，低声道：“娘娘，慈宁宫来人了。”
是太后身边的桂嬷嬷。老嬷嬷捧着红木食盒，笑吟吟道：“太后听说娘娘晋位，特让老奴送来一盏冰糖燕窝，给娘娘补补身子。太后还说，今日之事娘娘应对得极好，往后更要谨言慎行，莫辜负陛下信重。”
“请嬷嬷代清澜谢过太后关怀。”沈清澜起身接过食盒，又示意青羽封了赏银。
桂嬷嬷却摆手推辞：“太后说了，今日这赏银老奴不能收。娘娘往后用钱的地方还多，好生攒着才是。”说罢，又压低声音，“太后还有句话让老奴转达：秋祭在即，西山路险，娘娘务必当心。”
西山路险。沈清澜心下一凛，面上却不动声色：“清澜记住了，谢太后提点。”
送走桂嬷嬷，她打开食盒。燕窝下压着一枚羊脂玉佩，与陛下所赐那枚形制相仿，只是上面刻的不是“持心如镜”，而是“守心如玉”。玉佩旁还有一张小笺，太后亲笔，只四字：
“信人不疑，疑人不用。”
沈清澜握着玉佩，掌心一片温润。太后这是在提醒她，既得了陛下信重，便当全心倚仗，莫再如从前般处处提防、事事留手。同时，也是在告诫，若察觉身边人有异，当断则断，不可心软。
她将玉佩与陛下所赐那枚系在一处，贴身戴好。两枚玉贴在心口，一凉一温，恰如这深宫之中的君臣、母女、姐妹之情——表面温存，内里冷暖自知。
“青羽。”她唤道。
“奴婢在。”
“秋祭之事，你如何看？”
青羽沉吟片刻：“西山祭天，百官随行，外邦使节亦在邀请之列。人多眼杂，确是下手良机。奴婢猜测，对方可能会在三个方面动手：一是祭典仪式上制造意外，二是途中行刺，三是栽赃陷害。”
沈清澜颔首：“还有呢？”
“还有……”青羽犹豫了一下，“奴婢听闻，北狄使团此次进京，带了一头罕见的白麋鹿，欲作为祥瑞献给陛下。祥瑞献礼，是秋祭的重要环节。”
白麋鹿。沈清澜指尖轻叩桌面。北狄使团……端郡王与北狄有勾结，这是她已知的事实。若借献礼之机做文章，确是防不胜防。
“让我们在北狄使团中的眼线盯紧那鹿。”她吩咐道，“另外，秋祭那日，我身边除你之外，再安排四名暗卫，两人明处，两人暗处。所有入口的饮食、衣物熏香、车马器具，都要经你亲自查验。”
“是。”青羽应下，又迟疑道，“娘娘，此事是否要禀报陛下？”
沈清澜想了想，摇头：“太后既已提醒，陛下想必也有所察觉。我们若大张旗鼓，反而打草惊蛇。暗中防范便是。”
她走到窗边，推开一条缝。夜风涌入，带着深秋的寒意。庭中那株桂花已谢尽，只余枯枝在月下摇曳。远处宫灯点点，如星河铺地，照亮这九重宫阙的繁华，也照见其下的暗流汹涌。
这一局，她看似赢了——晋位昭仪，得陛下信重，挫败了星象构陷。但她知道，沈清婉不会罢休，端郡王不会罢休，那些藏在暗处的势力更不会罢休。下一轮较量，或许就在三日后的秋祭。
而她能做的，便是以这昭仪之位为盾，以天子信重为剑，以太后提点为甲，步步为营，走稳这深宫之中的每一步。
窗外，更鼓声远远传来。戌时尽，亥时将至。
长夜漫漫，而宫斗，从未停歇。
亥时正，钦天监观星台。
周怀素独自立于高台之上，仰首望天。秋夜星空澄澈如洗，银河横贯天际，繁星如沙。荧惑星在东南方亮着暗红的光，确比往日暗淡些许，位置也有微妙偏移。
“荧惑冲紫微……”他喃喃自语。
这是真的天象，并非他杜撰。只是这星象究竟主何吉凶，历来众说纷纭。他可以解释为灾祸之兆，也可以解释为除旧布新之机。而他，选择了前者。
因为那支老参，因为那对玉如意，因为那五百两金叶子。
也因为在那一刻，他心中那杆秤，偏向了私利。
“周大人。”身后传来温和的女声。
周怀素猛然回身，却见张医正提着灯笼，缓步登上观星台。老人须发皆白，目光却清明如镜。
“张医正？您怎么……”周怀素慌忙行礼。
“来看看你。”张医正摆摆手，与他并肩而立，也抬头望天，“今夜星空甚美。老夫年轻时也爱观星，总觉得这漫天星辰如棋局，而你我皆是局中子。”
周怀素沉默。
“你母亲今日服了第三剂药，已能坐起喝半碗粥了。”张医正忽然道。
周怀素眼眶一热：“谢医正救命之恩。”
“救命的是昭仪娘娘。”张医正转头看他，“那‘护心丹’的方子，是娘娘翻遍古籍、请教多位太医才定下的，药材中有几味极为罕见，是娘娘用自己的体己从宫外购得。她做这些时，甚至不知你是何模样、姓甚名谁，只听说有位钦天监官员的母亲病重，便说‘医者父母心，能救一命是一命’。”
周怀素喉头哽咽，说不出话。
“周大人。”张医正拍拍他的肩，“老夫行医五十载，见过太多生死，也见过太多人心。有人见利忘义，有人舍生取义，更多的人，是在利与义之间挣扎。今日你选了利，明日或许有机会选义。但无论如何，莫要让自己日后想起今日，心中只有悔恨。”
说完，老人提着灯笼，一步一步下了观星台。
周怀素独留高台，夜风吹得他衣袍猎猎作响。他再次抬头，看那漫天星辰。荧惑星依旧暗红，紫微星依旧明亮。而在这片星空之下，京城万家灯火，宫阙重重叠叠，无数人在算计、在挣扎、在爱恨、在生死。
他忽然想起昭仪娘娘那双眼睛——今日在御书房外远远瞥见，她正从步辇上下来，抬眼时目光清亮如星，不见半分被构陷的怨愤，只有一片沉静的坦然。
那样的人，会是祸乱后宫的灾星吗？
周怀素不知道。他只知道，今夜之后，他再也无法心安理得地观测这片星空了。
因为每一颗星，都仿佛成了良心的眼睛，在夜空中，静静注视着他。
子时，景仁宫内殿。
烛火已熄，唯月光透过纱窗，在地上铺了一层银霜。沈清澜躺在榻上，却无睡意。她睁眼看着帐顶繁复的绣纹，脑中反复思量今日种种。
周怀素的奏章，陛下的信任，太后的提点，沈清婉的下一步棋……千头万绪，如乱麻缠绕。
她翻了个身，手无意间触到心口那两枚玉佩。一凉一温，贴在一起。陛下赐的“持心如镜”，太后给的“守心如玉”——都在提醒她，在这深宫之中，心要明如镜，坚如玉。
可心终究是肉长的，会疼，会惧，会累。
她想起母亲临终前枯槁的面容，想起祠堂里那些清冷孤寂的日夜，想起初入宫时战战兢兢的每一步。也想起陛下扶她起身时掌心的温度，想起太后那句“魑魅伎俩，不足为惧”，想起青羽、秋月这些誓死追随的人。
这一路走来，她失去太多，也得到一些。而未来，还有更多未知在等待。
窗外传来打更声，子时三刻。
沈清澜轻轻吐出一口气，闭上眼睛。
睡吧。明日还有明日的事，三日后的秋祭还有一场硬仗。而她要做的，便是养精蓄锐，以最好的状态，迎接每一场明枪暗箭。
因为她知道，在这深宫之中，活着，并且好好活着，便是对敌人最大的反击。
月色无声流淌，漫过雕花窗格，漫过锦被绣榻，漫过女子沉静的睡颜。
夜还长，而黎明终将到来。