第四章 荆棘落脚处 (第1/2页)
热腾腾的馄饨汤顺着喉咙滑下，带着粗粝面皮和零星肉末的暖意，总算让覃姒礼冻僵的四肢找回了一丝活气。她小口啜着，目光透过简陋馄饨摊蒸腾的白汽，冷静地扫视着这条喧嚣又陌生的街道。画眉捧着比她脸还大的粗陶碗，小心翼翼地喝着汤，眼睛却像受惊的小鹿，警惕地四下张望，唯恐从哪个角落冲出王府的人影。
“小姐…”画眉的声音压得极低，带着无法掩饰的不安，“咱们…咱们真不回去了？要是…要是王爷派人来抓…”
“画眉，”覃姒礼放下碗，布巾下露出的那双眼睛沉静如深潭，语气斩钉截铁，“记住，从今往后，世上只有覃姒礼。王府是吃人不吐骨头的魔窟，回头只有死路一条。”她将几枚磨损的铜钱放在油腻斑驳的木桌上，发出清脆的声响，“走，先找个能落脚的地方。”
【记忆碎片：冷院孤灯】
画面猛地闪过：听竹苑漏风的破窗，寒风卷着雪沫往里灌。瘦小的画眉蜷缩在冰冷的脚踏上守夜，冻得嘴唇发紫，浑身不住地哆嗦。原主沈知微裹着单薄的被子坐在床上，看着画眉的模样，心头莫名烦躁，抓起自己唯一一床还算厚实的旧被，没好气地扔了下去：“拿着！滚远点！冻死了谁伺候我！”语气骄横刻薄，可那双漂亮的杏眼里，却藏着连自己都没察觉的惶恐和一丝病态的依赖——那是她在冰冷王府里，唯一能抓住的、确定不会离开的“东西”。
[沈知微…你连唯一真心待你的人，都要用这种方式刺伤、捆绑。可悲又可恨。]
覃姒礼心中无声叹息，伸手紧紧握住画眉那只冰凉粗糙、布满冻疮的小手，传递过去一丝力量和温度，“跟紧我，别怕。”
目标明确——南城。
那里鱼龙混杂，三教九流汇聚，租金低廉，管理混乱，正是她们这种需要隐匿身份、从头开始之人暂时栖身的理想之地。然而，自由的气息尚未吸够几口，现实的残酷便如同冰冷的铁锤，当头砸下。
刚拐进一条堆满废弃箩筐、散发着淡淡馊水味的狭窄巷道，三个流里流气的汉子便像从阴影里钻出的毒虫，堵住了唯一的去路。为首的是个身材壮实的刀疤脸，抱着胳膊，斜着一双浑浊的三角眼，不怀好意地上下打量着她们包裹严实的模样，尤其是覃姒礼怀中那隐约的、藏着银票的轮廓。
“哟嗬，生面孔？”
刀疤脸咧开嘴，露出一口黄牙，痞气十足，“这南城的地界儿，新来的得懂规矩。孝敬钱，一人一两银子！麻溜儿的，别让爷动手！”
画眉吓得倒抽一口冷气，本能地往覃姒礼身后缩去，小手死死抓住她的衣角，抖得如同风中落叶。
覃姒礼不动声色地将画眉护得更严实些。布巾外，那双眼睛依旧沉静，却透着一股令人心悸的冰冷。她开口，声音不高，却清晰穿透巷道的嘈杂：“我们只是路过。”
“路过？”刀疤脸像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，眼中淫邪之光更盛，“蒙着脸装神弄鬼？是丑得没法见人，还是身上藏了什么见不得光的宝贝？”他话音未落，一只粗糙油腻的大手就带着一股腥风，猛地朝覃姒礼脸上的布巾抓来，“让爷瞧瞧你这小娘皮到底啥模样…”
手爪带着劲风袭来！画眉吓得闭眼尖叫：“啊——！”
电光火石之间！覃姒礼动了！
她没有后退，反而迎着那抓来的手，身体如同没有重量的柳絮般向侧面微微一滑！刀疤脸志在必得的一抓顿时落空，身体因惯性向前一个趔趄。就在他重心不稳的刹那，覃姒礼藏在袖中的右脚快如闪电般弹出，没有踢向要害，而是精准无比地踢在他右腿膝窝外侧的“阳陵泉穴”上！
“哎哟——！”刀疤脸只觉得右腿瞬间一麻一酸，仿佛被抽掉了筋，完全不受控制，“噗通”一声单膝重重跪倒在地，溅起一片污水。剧痛和酸麻让他整张脸都扭曲了。
“大哥！”另外两个地痞见状一愣，随即勃然大怒，骂骂咧咧地挥舞着拳头扑了上来。“臭娘们找死！”
一人挥拳直捣覃姒礼面门，另一人则阴险地伸手去抓她身后的画眉！
人体经络穴位图在脑中瞬间清晰浮现！
[力量不足，唯有靠绝对的精准和死穴！]
覃姒礼眼神锐利如刀。面对正面挥来的拳头，她不退反进，身体如同灵蛇般矮身一旋，险之又险地避开拳风。同时，她冻得发红却异常稳定的右手食指与中指并拢如锥，在旋身的瞬间，以迅雷不及掩耳之势，狠辣精准地戳向扑向画眉那人的右侧肋下——“章门穴”！
“呃啊——！”那人拳势刚起，肋下骤然传来一阵钻心刺骨的剧痛，仿佛内脏被狠狠搅动，一口气瞬间岔在胸口，眼前发黑，惨叫着捂着肚子像只煮熟的虾米般蜷缩下去，瞬间失去了战斗力。
此时，正面挥拳的地痞因覃姒礼的矮身旋避而一拳落空，身体前冲。覃姒礼矮身之势未停，身体如弹簧般瞬间弹起，左臂手肘如同铁锤，借着起身的力道，狠狠向后上方猛击，正中那人毫无防备的后腰——“肾俞穴”！
“嗷——！”又是一声凄厉得不似人声的惨嚎！那人只觉得后腰一阵难以形容的酸麻剧痛瞬间席卷全身，双腿一软，直接扑倒在地，痛苦地翻滚呻吟，再也爬不起来。
整个过程不过短短几个呼吸！刚才还气焰嚣张的三个地痞，此刻一个跪地抱腿哀嚎，一个蜷缩如虾痛苦呻吟，一个倒地翻滚惨叫连连。
刀疤脸捂着剧痛酸麻的膝盖，惊恐万状地看着这个蒙着布巾、身形单薄的女人，如同见了鬼魅。这哪里是什么弱质女流？分明是索命的罗刹！
“滚。”
覃姒礼站直身体，布巾下的声音不高，却像淬了冰的刀子，带着不容置疑的杀伐之气。
刀疤脸连狠话都不敢放，拖着那条使不上力的腿，连滚带爬，也顾不上地上翻滚哀嚎的两个同伴，狼狈不堪地逃离了这条让他做噩梦的小巷。
“小…小姐…”画眉脸色煞白，目瞪口呆地看着覃姒礼，仿佛第一次真正认识眼前的人。刚才那电光火石的交手，凌厉、精准、狠辣，与她记忆中那个连大声说话都不敢的王妃判若云泥。
[前世为保护野外发掘现场，那些与盗墓贼周旋甚至动手的经历，没想到在这里派上了用场。文物修复师的手，要求极致的稳、准。人体穴位，亦是另一种需要精准掌握的“结构”。]
覃姒礼轻轻甩了甩因用力过度而微微发麻的手指，感受着这具身体力量的贫弱，[可惜，力道还是太差，只能靠技巧和死穴取胜。]
“没事了。”她拉起画眉冰凉颤抖的手，声音恢复了平静，却带着一种前所未有的力量，
“记住，以后在这世道行走，怕是最没用的。要么忍到底，要么…就找准机会，一击必中，狠到让对方再也不敢惹你。”
经此一吓，两人找房更加谨慎小心。南城果然混乱，要么是臭气熏天、挤满了十几户人家的大杂院，孩子的哭闹声、夫妻的争吵声、鸡鸭的鸣叫声混杂在一起，毫无隐私和安全可言；要么就是临街稍好一些、带个小院的房子，价格却高得离谱，根本不是她们现在能负担的。
天色渐暗，寒风又起。就在画眉几乎要绝望的时候，她们终于在一条污水横流、几乎被遗忘的死胡同尽头，找到了一处勉强符合要求的破败小院。
这小院的位置偏僻到了极点。院墙塌了大半，断裂的土坯和碎砖散落一地，剩下的部分也摇摇欲坠，只用些破烂木板和枯树枝七扭八歪地支撑着，仿佛一阵稍大的风就能将其彻底推倒。两间低矮的土坯屋紧挨着，墙皮早已斑驳脱落，露出里面掺杂的麦草，显得破败不堪。门窗更是腐朽变形，窗棂断裂，糊窗的桑皮纸早已破烂不堪，在风中发出呜咽般的声响。院子里一口用青石垒砌的枯井，井沿上布满了厚厚的青苔和污垢，井口黑黢黢的，散发着潮湿的霉味。地上铺满了厚厚的枯枝败叶，踩上去软绵绵的，散发出陈年腐朽的气息。整个小院透着一股被时光遗弃的荒凉。唯一的优点，就是独门独院，位置足够偏僻隐蔽，租金应该不会太贵。
房东是个干瘦得像根枯柴的老头，姓胡。他正坐在院门口一块被磨得光滑的石头上，旁若无人地抠着脚丫，指甲缝里满是黑泥。看到有人来，他眼皮都没抬一下，只是伸出那只黑乎乎、指甲缝里还嵌着污垢的手掌，摊开在覃姒礼面前，声音沙哑如同破锣，带着一股浓重的市侩气：“月租五百文，铜钱不收，只认银子。先付三个月，押金一两。爱住不住，嫌破滚蛋，老子没空啰嗦。”
覃姒礼眉头紧锁。通源当铺换来的银子虽不少，但坐吃山空绝对不行。她必须精打细算，每一文钱都要花在刀刃上。她没有立刻答应，而是冷冷地扫视了一圈这破败得几乎无法遮风挡雨的院子，声音透过布巾，带着不容置疑的冷静：“这院子，院门形同虚设，窗户破败不堪，墙塌了一半。五百文？值吗？”
胡老头抠脚的动作顿了顿，浑浊的老眼终于抬起来，斜睨着覃姒礼，带着一丝不耐烦：“南城就这价！嫌贵？大杂院通铺一百文一位，您二位去挤挤？”
覃姒礼不为所动，目光如炬：“三百文一月。押金五百文。先付一月租金。明日，你找人把院门修好，至少能关上锁住。否则，”她顿了顿，语气加重，“下月租金，我只付两百文。”
“嘿！小娘皮口气不小！讨价还价？”胡老头嗓门拔高，唾沫星子飞溅，“四百五十文！押金不能少！门…门老子找人看看！”
“三百五十文。押金五百文。门必须修好。”覃姒礼寸步不让，声音冰冷，“要么成交，要么我们立刻走人。这破院子，我看除了我们，也没人愿意租。”
胡老头瞪着覃姒礼，布巾外那双眼睛沉静得可怕，没有丝毫怯懦。他又看看天色，寒风卷着枯叶打着旋儿。最终，他啐了一口浓痰在地上，骂骂咧咧道：“晦气！算老子倒霉！三百八十文！押金五百文！门…门明天给你弄块板子钉上！爱要不要！”
[一块板子钉上…总比没有强。]
覃姒礼心中盘算，知道这是底线了。她没有再争，直接从怀里数出三百八十文铜钱和一块五钱重的碎银（押金），放到老头摊开的手掌上。碎银和铜钱碰撞，发出清脆的响声。
胡老头掂量着银钱，浑浊的眼珠在覃姒礼身上滴溜溜转了一圈，尤其在看到她腰间虽然破旧但料子似乎还不错的荷包上停留了一瞬，才慢吞吞地从怀里掏出一把锈迹斑斑、几乎看不出原色的铜钥匙，丢了过来：“最东边那间稍微齐整点。西边那间漏风漏得厉害，你们自己看着办。水井是枯的，用水去胡同口那口公用水井挑。柴火自己想办法。没事别来烦老子！”说完，他揣起银子，趿拉着破鞋，晃晃悠悠地走了，嘴里还哼着不成调的俚曲。
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