1425章 新发现 (第2/2页)
　　
　　第一块拼图来自免疫组化。那些新出现的细胞表达一种叫双皮质素的蛋白，这是迁移中的神经前体细胞的特异性标记物。它们在损伤前不存在于M8的脊髓中，在未干预的对照组动物中也不存在，只存在于接受了干预的实验组动物中，只存在于损伤部位的周边区域。这意味着这些细胞不是本来就存在的，而是在干预后才出现的。
　　
　　第二块拼图来自原位杂交。那些细胞不仅表达双皮质素，还表达一种叫NeuroD的转录因子，这是神经分化的早期标记物。它们正在从干细胞状态向神经元状态分化——不是一天两天的事情，而是在过去几个月里一直在发生。这是一个动态的过程，不是一次性的爆发，是持续的、有组织的、方向明确的分化过程。
　　
　　第三块拼图来自电子显微镜。曼因斯坦熬夜拍了上百张电镜照片，在那些照片里，新生成的神经元伸出了轴突，和下游的靶细胞形成了清晰的突触连接。不是杂乱无章的、随机的连接，而是有组织的、功能性的、方向正确的连接。突触间隙约20纳米，突触前膜有清晰的囊泡聚集，突触后膜有致密区，一个典型的、功能性的化学突触的所有结构特征都具备。
　　
　　第四块拼图来自单细胞测序。那几百个转录组异常的细胞可以被清晰地分为三个群：一群处于干细胞状态，一群处于神经元分化早期，一群已经分化为成熟的神经元。它们构成了一个完整的谱系——从原细胞到新神经元，每一步都在数据里。这不是一个静态的切片，这是一部正在播放的电影，每一帧都被曼因斯坦截取了下来。
　　
　　曼因斯坦把所有的数据整理成了一份报告，这次只打印了两份。一份给杨平，一份自己留着。
　　
　　杨平读完报告，把文件放在桌上，摘下眼镜揉了揉鼻梁。
　　
　　“曼因斯坦，你知道这意味着什么吗？”
　　
　　“知道！三维导向基因比我们想象的要聪明，人体真是太奇妙了。”
　　
　　“我们不是在修神经，是在修方法本身。神经再生是几十年的老思路，所有人都在想怎么让轴突长得更快、更长、更准。我们绕过了这个问题，不需要轴突长得很长，因为我们在损伤部位建了一个新的中继站。信号从上位神经元传到中继站，从中继站传到下位神经元，绕过了损伤区域。我们原本以为我们的新方法只在新鲜损伤中可行，现在看来，即使是陈旧性损伤，它依然可以做到。最神奇的是，居然可以看到一些疤痕组织的瓦解，原细胞替代了这些疤痕细胞。这意味着我们的方法不仅在做加法，增加新的神经元，还在做减法，清除那些阻碍再生的胶质瘢痕。一加一减，效果自然成倍放大。”
　　
　　曼因斯坦靠在椅背上看着天花板。他想起自己在德国实验室里第一次读到杨平的论文。那时候他只有一个念头：这个中国人说的东西，如果是真的，那将改变一切。现在他坐在中国的实验室里，看着杨平的脸，心里想的是另一句话：这个中国人说的东西，果然是真的，不仅真实，而且比他自己最初理解的还要深刻。
　　
　　“教授，我们要发一篇新的论文。《自然》或者《科学》，把这个发现公布出去。但是我没有想好我究竟发现了什么，我得好好整理一下。”
　　
　　杨平想了想，摇了摇头。
　　
　　“不，别急。先完成陈建国的人体试验。如果在他身上验证了这个发现，那说明M8的结果不是灵长类的特例，可以在人类身上复制。到那时候再发论文，数据更完整，说服力更强。”
　　
　　曼因斯坦沉默了很久。
　　
　　“我得重新分析陈建国的数据。数据一出来，我们就写论文。”
　　
　　“好。”
　　
　　接下来的一周，曼因斯坦脑子里始终转着那些切片上的红色细胞，那些正在分裂、正在分化、正在连接的原细胞。他走路的时候在想，吃饭的时候在想，洗澡的时候在想。有一天半夜他突然从床上坐起来，把奥古斯特吓了一跳。
　　
　　“怎么了？”
　　
　　“我在想一个问题。如果原细胞修复可以做到这么高级，那我们之前的那个动物实验，非靶向干预组的那只猴子，它的恢复是怎么来的？我们没有对它进行精确的基因调控，只是做了一个广泛的微环境调整，但它也站起来了。”
　　
　　曼因斯坦打开床头灯，拿起床头的笔记本开始记录自己刚刚思考所得。
　　
　　写完后，他合上笔记本，关了灯。他躺在黑暗里，想着那个叫“惊喜”的猴子。它现在怎么样了？是不是也在用原细胞修复的方式重新连接自己的脊髓？它们不知道自己身上发生了一个多么重大的发现。它们只是站起来了，然后继续站着。
　　
　　第二天一早，曼因斯坦到实验室的第一件事，就是去找弗里茨。
　　
　　“弗里茨，M21——”
　　
　　“惊喜？”弗里茨抬起头看着他。
　　
　　“对！它的脊髓组织还在吗？”
　　
　　弗里茨想了想，那只猴子在实验结束后被安乐死了，组织样本按照规定保存了下来。
　　
　　“在低温冰箱里，切片没做完，还有一些蜡块。”
　　
　　“全部拿出来，我要重新做一遍染色，用一种新的标记物。M8呢？”
　　
　　“它的脊髓被你做了切片，现在瘫痪着，需要照顾。”
　　
　　弗里茨没有问为什么。他放下手里的记录本，转身去了低温冰箱室。曼因斯坦站在动物房里，看着M7的笼子。M7正趴在笼子里晒太阳，眼睛眯着。他蹲下来，隔着笼子轻轻地摸了摸M7的头。
　　
　　“M7，你知道吗？现在只有你在走路。放心吧，M8有一天也会和你一样。”
　　
　　M7睁开眼睛，看了他一眼，然后伸出一只手，穿过笼子的缝隙，搭在曼因斯坦的手腕上。它的手指很凉，握力不大，但握得很准。曼因斯坦没有动，就让那只手搭在自己的手腕上。