1425章 新发现 (第1/2页)
　　
　　术后第四十周，陈建国的康复进程进入了一个相对平稳的阶段。他能扶着平行杠站立三分钟，右腿肌力达到二级，左腿一级半，感觉平面稳定在肚脐下方五指的位置。这个变化你不符合传统理论，也不符合M7身上总结的规律。
　　
　　这些数字被曼因斯坦一笔一笔记在实验记录本上，旁边标注着日期、时间和评估时的具体条件——室内温度、湿度、陈建国当天的睡眠时长、最后一次进食的时间。曼因斯坦做记录的风格和他这个人一样，每一个数据都必须有上下文，每一个观察都必须可重复。
　　
　　但真正让曼因斯坦彻夜难眠的，不是这些数字本身，而是这些数字背后的那个生物学问题。
　　
　　杨平办公室的电话响了。他接起来，曼因斯坦的声音从听筒里传来，带着那种他只在最关键的时刻才会出现的、微微发颤的语调。
　　
　　“教授？”
　　
　　“说！”
　　
　　“请您过来一下，实验室。我有东西给你看。”
　　
　　杨平来到实验室时，曼因斯坦正坐在显微镜前，旁边堆了十几张染了色的脊髓切片。他看到杨平进来，没有寒暄，直接指着显微镜的目镜。“教授，你看这个。”
　　
　　杨平凑过去，调了焦距。视野里是一片神经组织，轴突被染成红色，细胞核被染成蓝色，胶质细胞被染成绿色。
　　
　　“这是陈建国的脊髓组织？怎么可能？他才术后四十周，怎么可能取组织？我也不敢取。”
　　
　　“不是陈建国的，是M8的，我们的陈旧性脊髓损伤动物模型。我把M8的脊髓切片重新染了一遍，用了一种新的标记物。你看红色轴突的形态。”
　　
　　杨平仔细看着视野里的那些红色纤维。正常的轴突是细长的、平滑的、像一根拉直的线。而视野里的这些轴突形态完全不同——更粗，表面有一种不规则的结节状结构，像是被什么东西包裹着，又像是正在分裂。
　　
　　“这是什么？”杨平直起身。
　　
　　“原细胞！”曼因斯坦的声音有些发抖，“教授，这些不是再生的轴突，是原细胞。你的理论再次大显神威。我们的方法不是让残存的神经纤维长过去，是让损伤部位被原细胞修补。损伤在哪里，原细胞就修复哪里。如果真的是完全缺失，它才会再生重新长入。你看，这些修复细胞被重新编程了，变成了具有多向分化潜能的神经前体细胞，原位分化出了新的神经元和胶质细胞，形成了功能性的神经连接。”
　　
　　杨平没有说话。他看着曼因斯坦，曼因斯坦看着他。两个人在实验室里，隔着那台显微镜，对视了很久。
　　
　　原细胞修复和神经再生是两种完全不同的生物学过程。神经再生是让受损的轴突重新生长，从断裂的残端往下长，像一截断了的电线重新接上。原细胞修复是激活损伤部位本来就存在的干细胞或前体细胞，让它们分化成全新的神经元和胶质细胞，在损伤部位建立一个全新的中继站——不是修旧电线，是新建一个信号塔。传统的神经再生研究已经进行了几十年，无数实验室在这个方向上投入了巨大的资源，但始终没有取得突破性的进展。原因很简单：成年哺乳动物的中枢神经系统轴突再生能力极差，损伤后形成的胶质瘢痕不仅是物理屏障，还会释放多种抑制再生的分子。让轴突长过去，就像让人在沼泽地里跑步，每一步都困难重重。
　　
　　但原细胞修复完全绕过了这个问题。不需要轴突长很长，不需要穿越致密的瘢痕，只需要把损伤部位本来就存在的原细胞激活，让它们在原地分化成新的神经元。损伤在哪里，修复就在哪里。中继站建在哪里，信号就在哪里恢复。这是一个全新的思路，一个杨平自己都没有想到的思路。
　　
　　“这说明在陈旧性损伤依旧可以使用三维导向基因技术。”杨平说。
　　
　　“是的，切片上的证据很强。你看这个——”
　　
　　曼因斯坦换了一张切片，调好焦距，指给杨平看。视野里一群被染成亮红色的细胞分布在损伤中心的周围，形态很不规则，有圆形的、椭圆形的、带突起的。它们的细胞核很大，核仁很明显，这是高代谢活性的表现。
　　
　　“这些细胞在M8的脊髓里不存在于正常对照组的切片中。它们是术后新出现的。而且它们的位置很特殊，不在损伤中心，而在损伤中心的周边，沿着血管分布。这正是神经前体细胞从血管周围迁移到损伤部位的典型分布模式。血源性前体细胞通过血管壁进入脊髓组织，然后被损伤部位释放的化学信号吸引，向损伤中心迁移。它们在迁移过程中不断增殖、分化，最终成为新的神经元。”
　　
　　杨平靠在实验台边上，双臂交叉在胸前，看着这些切片，脑子里飞速运转。如果曼因斯坦的观察是正确的，如果这个方法确实激活了内源性的原细胞，让它们在原地分化成新的神经元，那整个理论的价值需要重新审视，它比想象的更大。
　　
　　“需要更多的证据，”杨平说，“免疫组化、原位杂交、单细胞测序。我们要看这些新出现的细胞到底是什么类型。是神经元还是胶质细胞？是兴奋性的还是抑制性的？它们形成的突触连接是功能性的还是随机形成的？这些问题都需要回答。”
　　
　　“我知道。”
　　
　　“你需要多久？”
　　
　　“如果所有技术平台都到位的话，两个月。”
　　
　　“你去做。”
　　
　　曼因斯坦抬起头看着杨平：“好的。”
　　
　　接下来的两个月，曼因斯坦几乎住在了实验室里。
　　
　　他把M8的脊髓组织切成了上千张切片，每一张都用不同的抗体染色。他用共聚焦显微镜逐张扫描，把图像堆迭成三维重构模型。他把损伤部位的组织提取出来做了单细胞测序，从上万个细胞里找到了几百个转录组特征完全不同于正常组织的细胞。
　　
　　数据一点一点地积累，每一块新的拼图都指向同一个方向。
　　
　　
　　
　　（本章未完，请点击下一页继续阅读）