第二章 大头黑步甲 (第2/2页)
那时候我刚刚通过了自然科学的考试，并且拿到了这门学科的学士学位。我对这样的成绩感到非常欣喜，在从图卢兹回家的路上，我在塞特稍作了休息。虽然拿到了学位，但是我知道自己在大自然这个学科面前还是个知之甚少的小学生，学位并不能够阻止人们进行深入的学习。相反，对于一个始终渴望知识的人来说，他在书本的面前，或是在世间万物的面前始终都只是一个小学生而已。就在几年前，阿雅克修海湾已经是让我难以忘怀的地方。这个时候如果能够再次前去对它进行一番欣赏，那简直是让我快乐无比的事情。
在这种想法的驱使下，我在七月的某一个清净的早晨出发来到了塞特的海滩。我在那里第一次采到了一种叫作高山钟花的植物，它们有着玫瑰红色的中性花朵，碧绿的叶子在浪花的敲击下闪闪发光，非常漂亮。还有一种比较奇怪的蜗牛，它们有着虽然平扁，却富有流线感的外壳。这些蜗牛们一群群地在禾本科植物上进行休息。此外，就像在雪地上留下足迹的小鸟一样，在海边干燥的流沙上也有着这样的痕迹，它们一列列地排着，像是缩小版的样式。如果说童年时看到这样的痕迹会让我兴奋不已，那么此时再看到这样痕迹会带给我什么样的东西呢？
我跟随着这样的痕迹前行，每当到达痕迹的尽头时我都会停下脚步进行挖掘。跟踪这些痕迹时的我就像一个猎人在跟踪自己的猎物似的。在痕迹终点处的挖掘工作让我发现了一种昆虫，它们在流沙上留下的脚步印迹与我在童年时看到的一样。我大概认出了这些昆虫，它们是大头黑步甲。这些黑步甲只在夜间进行活动，为了捕捉食物。天亮之前大头黑步甲就会返回自己的洞中。另外，黑步甲有一个非常能够引起我注意的习性。每当它们受到外界的侵扰时都会倒在地上，肚子朝天，然后一动不动。虽然我对昆虫的研究很浅显，然而就我的经验而言，还从来没有看见过其他的昆虫表演这种伎俩。大头黑步甲装死的行为让我印象深刻，这也是为什么四十年后的我在寻找有装死表演天赋的昆虫时第一个想到的就是它们。
黑步甲是非常残忍的刽子手。由于腰间部位非常紧缩，所以整个身体看上去就像被分成了两个部分。也正是由于这种紧缩，使得它的胸部后面的部分好像快要开裂似的。如同一枚煤玉饰品一般，它们全身被亮黑色包裹。黑步甲用以对猎物发起攻击的工具就是它那双尖利的螯，除了鹿角锹甲以外，基本上没有哪一种昆虫的大颚能够与这双螯相比。而且与其说鹿角锹甲的大颚是用来进攻的武器，倒不如说它们只是装饰性的物品，不是战场上派得上用场的有力武器。黑步甲绝对是皮麦里虫的天敌，每当遇到这位金牌杀手的时候，皮麦里虫无一例外地都要被黑步甲进行残酷的剖腹。黑步甲对自己拥有力量的多寡非常清楚，每次我对爬在桌子上的它们进行骚扰时，它们总会把身子向前面的短小爪子弯去，摆成弓形，俨然一副防御的样子。它把那双螯张得大大的，让人看着就害怕。黑步甲的头很大，它的胸廓长得很像心脏。凶残高傲的黑步甲再次将自己的身子抬了起来，我的手指还没有碰到它时就已经向我发起了进攻。在触动这些家伙之前我都会对它们进行仔细的观察。当然，它不可能把我吓到。
在塞特的海滩上我曾经与一群黑步甲度过了快乐的清晨，现在一个朋友又特地从那个海滩上带了一打黑步甲给我。同时送来的还有一些皮麦里虫。昆虫们的状态看起来都还不错。只是皮麦里虫可怜极了，它们通通被黑步甲下了毒手，不仅肚子被剖开了，而且整个身体的内部都已经被黑步甲掏空。看来在这些小虫子从塞特运往塞里昂的路途中，黑步甲把同行的皮麦里虫当成了瓮中之鳖，尽情地享用了一路。虽然说皮麦里虫有着一副盔甲，那是用粘连在一起的鞘翅组成的。但是这样的防御武器在遇到黑步甲的时候根本起不了什么作用。还有的皮麦里虫被黑步甲折断了肢体，总之没有受到伤害的皮麦里虫基本上不存在。
我用两种器皿安置着这些昆虫，它们分别被放在了铺有沙土的金钟形网罩和短颈大口瓶中。在沙土上的它们一经安顿好就立刻埋头苦干了起来，每只虫子都在挖着自己的洞穴。黑步甲们先是用力将自己的头部弯下去，这样它们的大颚就能聚拢在一起了，像铁镐一样能够大力地将沙土挖开。然后它们再用自己张开的前爪上面的钩把挖出来的泥屑聚集到一起，最后再把这堆泥屑推到外面去。被推出去的泥屑在黑步甲的洞口形成了一个鼹鼠丘。随着洞穴挖掘工作的深入，很快地，通过一道缓坡的延伸，洞穴与短颈大口瓶的底部连接在了一起。
在完成了洞穴深度的挖掘后，黑步甲开始了对洞穴宽度的开发。这个洞穴的宽度最终需要达到三分米。当黑步甲觉得这个宽度已经差不多了的时候，它就会对洞穴的入口处进行细致入微的再加工。最终这里会变成一个倾斜度不断变化的坑，深深的，像一个漏斗的形状。这个进口比起蚁蛉的火山口形状的入口来说显得更加朴素，虽然在大小上二者不相上下。在进口处我们看不到丝毫的泥屑，而且整个斜坡都保持得很干净，特别是斜坡的下面，那是一个地道的前厅，非常平坦。这个前厅就是黑步甲等待抓捕猎物的隐秘之地，在等待的时间里它们总是让钳子呈半张开的状态，并且自己保持静止不动，伺机行动。
黑步甲所挖出来的地道由于是在玻璃瓶中的，所以整个过程我观察得一清二楚。同时透明的玻璃瓶也能够让我更好地跟踪了解黑步甲的生活习性。假如黑步甲跑到地下活动，那么我也只需要将笼罩稍微地抬起一些就可以看得很清楚了。这样做不仅不会打扰到黑步甲的正常生活，反而能让它们这些不喜欢光线的小虫子免于阳光的侵扰。
我给等待猎物到来的黑步甲们准备了一道美食，它是一只蝉。对于黑步甲来说，这道美食已经是难能可贵的了。我把它放在了黑步甲的洞口处，黑步甲好像听到了什么响声似的立刻从半睡半醒的状态中清醒了过来。它们摇动着自己的触须，非常谨慎地爬到了斜坡的上半部分。快要到达洞口的黑步甲探着头看到这只蝉，它们突然从坑里面跳了起来，纵身一跃扑向了洞口处的蝉。由于这条通道呈漏斗形状，所以非常便于把大个儿的猎物拖进去。这个坡的倾斜度足以让任何想要逃脱的猎物致死，没有什么东西能够从这里重获新生。
因为黑步甲在洞口处设置了一些秘密机关，所以很快地就将这只蝉制服了。黑步甲不停地把蝉往洞中拉扯，蝉的头部向下，整个身体都陷在了深深的洞穴中。最终这只蝉被黑步甲拖到了一条地道之中，这个时候蝉已经完全不能动弹了。地道呈扁扁的圆形状，非常狭窄。这就是黑步甲对蝉进行肢解的地方。等到这只蝉被黑步甲折磨到完全不能动的时候，黑步甲就会回到上面堆放猎物尸体的地方。现在到了享用美食的时间了。为了安心地吃下这只蝉，黑步甲用之前挖洞穴时堆起来的鼹鼠丘将洞穴的入口处挡了起来，这个洞口直到黑步甲肚子里的蝉全部消化完毕后才会被再次被打开。因为那时候的黑步甲又开始饥饿了。一切都就绪之后，黑步甲开始享用它的大餐了。
被我关在瓶子中的黑步甲让我对它们的生活习性有了非常深入的了解，这比之前与它们在海滩上度过的一个清晨要有价值得多。黑步甲的确是一个强壮的家伙，无论面对着多么彪悍魁梧的对手，黑步甲都不会有丝毫的害怕与退缩。这是个什么事情都敢干的家伙，鳃角金龟和金匠花金龟根本不是它的对手。即便是蝉和身体肥大的松树鳃角金龟，在黑步甲看来也不在话下。黑步甲用它那强劲有力的武器就能够将这些猎物治得服服帖帖，最终成为它们口中的美食。刚才我就看到黑步甲向蝉扑去的那一瞬间，它用爪子将蝉抓住，然后把猎物拖到自己隐秘之地进行肢解与享用。
黑步甲喜好宽阔的空间和自由自在的生活方式，因此它们能够在自然环境下生活得非常惬意，更加大胆。海滩上那股带着咸味的空气对它们来说简直就是刺激好斗本性的一粒兴奋剂。蚁蛉一般是在自己的洞穴的下面等候猎物自动送上门来，而且这些猎物都是由于在漏斗般的斜坡上行动不自如而掉下去的。黑步甲对于蚁蛉的这种小伎俩投去了鄙夷的目光，它们根本不屑于这样的捕猎方式。黑步甲捕获猎物的方式是围猎。它们在海滩的沙土上挖掘出一个洞口十分宽敞的洞穴。等到猎物被送进洞穴的时候，这个洞口就会被挖掘时所多出来的泥屑所掩埋。这种方式使得猎物根本无法逃脱黑步甲的掌心。
沙滩上长长的行迹告诉我们黑步甲在夜间进行巡逻，它们这种夜间活动是为了搜捕野餐。皮麦里虫或是一半带斑点金龟都是它们的盘中之餐。对于捕获到的猎物，黑步甲并不急着立刻把它们吞进肚子，而是带回家中细细品味。因为家里是个十分安全的地方，不必担心有居心叵测的家伙想要抢夺食物。黑步甲喜欢在黑暗和安静的地方进食。一旦猎物被送到了自己的安全隐秘之地，黑步甲就开始大胆放心地把猎物肢解，并且安心地享用自己的劳动成果。