第八十章 圣子的候选 (第1/2页)
光明教会北境分部的教堂，坐落在凛冬城西区地势最高的山坡上。
这座教堂的历史比凛冬城本身还要悠久，据说在初代北境公爵建立这座城市之前，这里就已经是当地信仰光明女神的信徒们自发聚集祈祷的地方了。
教堂的主体建筑是用巨大的白色岩石砌成，历经数百年风雨依旧坚固肃穆。
高耸的尖顶上竖立着代表光明女神的金色太阳徽记，在午后的阳光下熠熠生辉。
彩绘玻璃窗描绘着女神创世、赐福、以及历代圣徒传播信仰的传说故事，当阳光透过时，会在教堂内部投下斑斓而神圣的光影。
教堂前的广场铺着整齐的青石板，中央有一座小型喷泉，泉水清澈，据说受过神官祝福，有微弱的治愈和净化效果。
平时这里会有不少信徒前来祈祷、取水，或者只是安静地坐一会儿，感受那份宁静。
但今天，广场上的人比平时少了很多。
皇都毁灭，教皇陨落的消息早已传遍大陆，连偏远的北境也不例外。
虽然北境公国独立，但光明教会的信仰在这里依然有着深厚的基础。
很多信徒听闻噩耗后，都陷入了迷茫和不安，来教堂祈祷的人反而少了，或许是不知道该如何面对女神的沉默，或许是害怕教堂也会成为魔族的下一个目标。
当林墨的马车在十几名精锐骑士的护卫下，缓缓驶入教堂广场时，立刻引起了仅有的几个信徒和教堂守卫的注意。
北境大公的纹章——银底上咆哮的冰狼——在黑色马车的车门上清晰可见。
马车停下，一名骑士上前拉开车门。
林墨从车厢里走出，他今天特意穿着的深蓝色贵族礼服在阳光下显得庄重而得体，外面的黑色镶银边斗篷随着他的动作轻轻摆动。
他站定抬头望了一眼高耸的教堂尖顶和那金色的太阳徽记，脸上露出一种恰到好处的、混合着敬意与感慨的表情。
戴安娜跟在他身后下车，同样抬头看了一眼教堂，冰蓝色的眼眸里平静无波，但身体姿态保持着绝对的恭谨。
教堂门口的守卫显然认出了林墨的身份，脸上露出惊讶和紧张的神色。
其中一人对同伴低声说了句什么，转身快步跑进了教堂。
很快一位穿着白色神官长袍、头发花白、面容慈祥的老者，在一群年轻神官和修士的簇拥下，从教堂大门内匆匆走出，朝着林墨这边迎来。
“不知大公阁下莅临，有失远迎，还望恕罪。”老者在林墨面前几步外停下，微微躬身，声音温和而带着一丝不易察觉的疲惫，“我是本堂的主教，哈维·圣光。”
“哈维主教客气了。”林墨上前一步，同样微微欠身还礼，语气温和有礼，“是我冒昧来访，打扰了教堂的清净。”
“大公说哪里话，您能来，是女神赐予的荣耀，也是本堂的荣幸。”哈维主教直起身，目光快速而仔细地打量了一下林墨，又看了看他身后那些明显训练有素、气势精悍的骑士，以及安静侍立的戴安娜，心中念头急转。
这位年轻的北境大公，自从公国独立后，就深居简出，极少在公开场合露面，更从未踏足过教堂。
今天突然来访，所为何事？
是代表北境公国，来表明对教会的态度？
还是因为皇都和教皇的噩耗，前来慰问？
或者有其他更深的意图？
无论哪种，都必须谨慎应对。
这位大公虽然年轻，但他背后的那位白洁夫人，可是能冰封三十万魔族、逼退魔王、硬生生从帝国手里割走北境的半神级强者。
北境公国现在虽然新建，但实力和潜力，绝对不容小觑。
“主教大人，我今日前来，一是听闻皇都与教皇冕下的不幸消息，心中悲痛，想来女神的殿堂前，为逝者祈祷，为生者祈福。”林墨的声音适时响起，带着一丝恰到好处的沉重和真诚，“二是有些关于信仰的困惑，想向主教大人请教，不知是否方便？”
祈祷？请教？
哈维主教心中一动，脸上却露出感动的神色。
“大公阁下有如此虔信悲悯之心，实乃北境之福，女神之光必将照耀于您。”他侧身，做了个请的手势，“请进，我们里面说话，愿女神的宁静能抚慰您的心灵。”
“多谢主教。”林墨点头，迈步朝教堂大门走去。戴安娜和两名贴身骑士跟在他身后，其他骑士则留在了广场上警戒。
走进教堂内部，光线骤然变得柔和而肃穆。
高高的穹顶上绘制着女神张开双臂、洒下光明的壁画，两侧排列着整齐的长椅，空气中弥漫着淡淡的熏香和蜡烛燃烧的味道。
最前方是高大的圣坛，上面供奉着女神的圣像，圣像前点着长明灯，灯火摇曳，将女神悲悯的面容映照得若隐若现。
教堂里只有零星几个信徒跪在长椅上低声祈祷，看到哈维主教陪着林墨进来，都投来好奇和敬畏的目光，但很快又低下头，继续自己的祈祷。
哈维主教将林墨引到圣坛侧面的一间小祈祷室。
祈祷室不大，陈设简单，只有几张铺着软垫的椅子，一个小巧的祷告台，墙上挂着一幅小型的光明女神画像。
这里通常是神官接待重要信徒或进行私人谈话的地方。
“大公请坐。”哈维主教示意林墨坐下，又对戴安娜和那两名骑士点了点头，“几位也请自便。”
戴安娜微微摇头，表示自己站着就好，安静地退到林墨侧后方的墙边。
两名骑士则守在祈祷室门口，目不斜视。
哈维主教在林墨对面坐下，一位年轻修士端来两杯清水，然后躬身退下，关上了祈祷室的门。
“大公阁下，”哈维主教看着林墨，温和地开口，“您说有关信仰的困惑，不知是指……”
林墨端起水杯，却没有喝，只是轻轻晃动着杯中清澈的液体，目光落在水面上，似乎有些出神。
他的侧脸在祈祷室柔和的光线下，显得格外沉静，甚至带着一丝迷茫？
哈维主教没有催促，只是安静地等待着。
许久，林墨才缓缓开口，声音比刚才更加低沉。
“主教大人，您侍奉女神多年，想必对女神的教义和意志，有着比我深刻得多的理解。”
“我自幼体弱，天赋不佳，无法像其他人那样修炼斗气或魔法，只能看书，思考，偶尔想想那些书本之外的事情。”
“我曾经以为，这个世界非黑即白，正义必将战胜邪恶，光明终将驱散黑暗。女神庇佑世人，勇者讨伐恶魔，一切都该井然有序，沿着既定的轨迹运行。”
他顿了顿，抬起头，看向哈维主教，黑眸里清晰地倒映出老主教慈祥而略带疲惫的面容。
“但最近发生的这些事，皇都毁灭，数十万生灵涂炭，教皇冕下陨落，勇者重伤，连刚刚斩杀魔王的矮人勇者，也遭遇不测。”
他的声音里带上了真实的痛苦和困惑。
“女神为何沉默？为何允许这样的惨剧发生？那些无辜死去的人，他们的信仰，他们的祈祷，难道女神没有听见吗？”
“如果连教皇冕下那样虔诚、那样强大的圣者，都无法在魔王的怒火下保全自身，保全信徒，那我们这些凡人，又该如何自处？我们的祈祷，又有何意义？”
他一口气说完，然后紧紧抿着嘴唇，握着水杯的手指因为用力而微微发白，眼神死死盯着哈维主教，仿佛真的在急切地寻求一个答案，一个能让他不安的心灵得到慰藉的解释。
哈维主教静静地看着他，脸上温和的表情没有变化，但那双略显浑浊的老眼里，却闪过一丝极其复杂的情绪。
有理解，有同情，也有深深的无奈和连他自己都未察觉的动摇。
这些问题，何尝不是他这些日子以来，夜不能寐时，反复叩问自己、叩问女神的问题？
教皇死了，皇都毁了，教会的根基被动摇，信徒的信仰在崩塌。
他作为北境地区的主教，不仅要面对外部的压力和恐慌，还要努力安抚内部神官和信徒们日益增长的疑虑和不安。
他自己又何尝不困惑，不痛苦？
“大公阁下，”哈维主教缓缓开口，声音比刚才更加苍老，但也更加温和，仿佛一位长辈在开导迷茫的晚辈，“您的困惑，也是许多信徒，甚至是我们这些神职者内心的困惑。”
“女神的意志，浩瀚如星海，并非我们凡人能够完全揣度。我们所见所知的，只是这漫长时光和宏大命运中的一瞬、一角。”
“皇都的劫难，教皇的陨落，勇者的牺牲，这些确实是巨大的悲痛，但或许在女神更宏大的计划中，这些牺牲和考验，是为了唤醒更多沉睡的心灵，是为了让真正的光明，在至暗之后，更加璀璨地降临？”
他说的是一些教会经典中常见的、用来解释苦难和考验的说辞。
这些话他自己说过无数遍，但此刻说出来，却觉得有些苍白无力。
“至于女神为何沉默……”哈维主教顿了顿，声音更轻，“也许女神并非沉默，而是在用另一种方式注视着我们，考验着我们。信仰不仅仅是在顺境时的感恩，更是在逆境中的坚守，在迷茫中的探寻，在绝望中依旧不灭的那一点心火。”
他看着林墨，眼神真诚。
“大公阁下，您今天能来到这里，能说出这些困惑，这本身就是信仰未曾熄灭的证明。您没有因为灾祸而怨恨女神，没有因为迷茫而背弃光明，您还在思考，在寻求，这就是女神希望看到的，真正的信徒的模样。”
林墨静静地听着，脸上的迷茫和痛苦渐渐褪去，取而代之的是一种深思和若有若无的明悟？
“真正的信徒在逆境中坚守，在迷茫中探寻。”他低声重复着，然后缓缓抬起头，看向哈维主教，黑眸里似乎重新燃起了一点微弱但清晰的光芒。
“主教大人，您是说即使我们无法理解女神的全部意志，即使前路黑暗，荆棘密布，只要我们坚守本心，不放弃对光明的追寻，不放弃对他人的善念和守护，就是走在女神认可的道路上？”
“正是如此。”哈维主教点头，脸上露出欣慰的笑容。他能感觉到，这位年轻大公是真的在思考，在吸收，而不是敷衍了事。
这种态度，在如今人心惶惶的时刻，尤为难得。
“可是……”林墨又微微蹙眉，“只是自己坚守，自己追寻，够吗？皇都的悲剧，矮人的惨剧，难道还要重演吗？我们难道只能被动地等待，祈祷灾难不要降临到自己头上？”
他的语气里带上了一丝急切和不甘。
哈维主教心中一动。
“大公阁下的意思是……”
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