第107章 提议 (第1/2页)
柯林斯先生求婚的事，家里终于谈得够多了。
班纳特太太的絮叨从每天十次降到三次，伊丽莎白终于可以在客厅里坐着而不被追着骂了。简松了口气，莉迪亚和基蒂也找到新的话题——镇上又来了几个新军官，红制服在街上晃来晃去，足够她们叽叽喳喳好几天。
只有一个人，态度始终如一。
夏洛特·卢卡斯。
她来朗博恩的次数越来越多，每次来都坐在柯林斯先生旁边，耐心地听他讲凯瑟琳夫人的花园、罗新斯的窗子、他那些永远说不完的“夫人说”。她点头，微笑，偶尔问一句“后来呢”，让柯林斯先生讲得更起劲。柯林斯那原本让人难以忍受的长篇大论，在她面前竟然变得顺耳起来，他讲得眉飞色舞，她听得专注认真。
伊丽莎白看在眼里，心里大大地松了一口气。
“夏洛特真是好人，”她对简说，语气里带着感激，“那么无聊的话都能听下去，换了我，一刻钟都坐不住。”
简点点头。
“她一向有耐心。”
玛丽坐在角落里，听着两个姐姐的对话，什么都没说。
她看见了。
那些苗头，那些她自己也许早就知道的苗头。
夏洛特·卢卡斯，二十七岁，父亲做过镇长，进过一次宫，捞了个爵士头衔，连正经工作都不做了。家里只有那点田地，下面还有一堆妹妹等着嫁人。她是老大，嫁不出去，小的们就不好说亲。
玛丽想起原著。
夏洛特会嫁给柯林斯。不是因为爱情，是因为她需要一个家。
一个属于自己的、不会被人赶走的家。
她站起来，走到夏洛特身边。
“夏洛特，陪我出去走走吧。”
夏洛特抬起头，有些意外。她和玛丽不算熟，平时来往多是伊丽莎白。但玛丽主动开口，她还是站起来，点了点头。
两个人走进花园。
秋天的花园没什么花，只剩下几丛枯枝和落叶。小径两旁的草也黄了，踩上去软软的，发出轻微的沙沙声。风从远处吹过来，带着田野里收割后残留的干草味，凉丝丝的。
夏洛特走在她旁边，没说话。
玛丽也没说话。
两个人就这么走着，脚步声一前一后，踩在枯叶上，窸窸窣窣。
走了一段，夏洛特正要开口问，玛丽忽然停了下来。
她转过身，看着夏洛特。
“你是已经决定嫁给柯林斯了？”
夏洛特愣住了。
她转过头，看着玛丽。那张年轻的脸上没什么表情，眼睛却很亮，像是在看她，又像是在看别的什么——也许是看一个她早就知道会发生的事。
“玛丽——”
玛丽抬起手，轻轻打断她。
“我不是来责怪你的。”
夏洛特看着她，没有说话。
玛丽继续说下去，声音很平，像是在说今天天气不错。
“柯林斯这个人，只要你能容忍他的性格，的确是个不错的依靠。他有牧师俸禄，有凯瑟琳夫人的赏识，将来还有朗博恩这份产业。他可能是你在这门婚事里能抓到最好的一个。”
夏洛特听着，脸上的表情微微变了一下。那变化很轻，几乎看不出来，但玛丽看见了。
玛丽顿了顿。
“但如果你不想嫁人……”
夏洛特的眼睛微微睁大了一点。
“我之前的家庭教师，现在在一所女校当校长。”玛丽说，“如果你想要找份工作，离开这里，我可以写一封信推荐你。”
花园里安静极了。
风吹过，几片枯叶从树上落下来，飘飘悠悠地落在小径上，落在地上那些已经干枯的草叶间。
夏洛特站在那里，看着玛丽，好一会儿没有说话。
然后她笑了。
那笑容很轻，很淡，和平时那种沉稳的笑没什么两样。她笑起来的时候，眼角有几道细细的纹路，那是岁月和心事留下的痕迹。
“你也知道我家里的情况。”
玛丽没有说话，只是听着。
夏洛特继续说下去，声音平平的，像是在说一件很久以前就决定了的事。她的目光落在远处那片灰蒙蒙的天空，落在那些光秃秃的树枝上，落在那条通往卢卡斯家的小路上。
“父亲原本做镇长，进了一次宫，捞到爵士的头衔，连工作都不做了。他是不可能让自己女儿出去工作的。家里只有那些田地，我又是最大的一个，没有嫁出去，小的们亲事也不好说。”
她顿了顿。
“家里也不可能容忍我一直做老姑娘。”
玛丽听着，没有说话。
夏洛特看着她，那目光里有一点说不清的东西。不是悲伤，不是怨愤，只是一种淡淡的、认命了的平静。
“谢谢你的建议。不过，我已经做好接受未来无趣婚姻的准备了。”
她笑了一下，那笑容比刚才更淡了，淡得像快消失的云。
“再说，按大部分人的婚姻情况来说，幸福的又有几对呢？能在未来吃喝不愁，我已经别无所求了。”
玛丽没有说话。
她看着夏洛特，看着她脸上那层淡淡的、沉稳的笑。
那笑容很得体，很体面，和她平时一模一样。
可玛丽总觉得，她在哭。
不是眼睛里流泪的那种哭，是心里有什么东西在流，流得无声无息，流得谁也看不见。
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