第58章 尘肺 (第1/2页)
　　
　　窗外的天色慢慢暗下来。
　　
　　楼下传来简和伊丽莎白回来的声音，她们在说今天的戏，女主角的裙子，男主角的声音。伊丽莎白笑着说那个男主角太高了，跳舞的时候女主角够不着他的手。
　　
　　她弗朗西丝站在那间狭小的屋子里，低头看着床上的女人。
　　
　　玛莎·布伦南。二十四岁。棉纺厂女工。
　　
　　死的时候，嘴唇发紫，指甲发青，像是憋死的。
　　
　　她的丈夫站在旁边，两只手攥着帽子，指节发白。他在等。
　　
　　弗朗西丝转过身，看着他的眼睛。
　　
　　“只有一种办法能证明。”
　　
　　那男人的喉咙动了动。
　　
　　“什么办法？”
　　
　　“让医生解剖她的肺。”弗朗西丝的声音很平，没有起伏，但每一个字都清清楚楚，“只有切开来看，才能知道她是不是因为工厂的工作而死。”
　　
　　那男人愣住了。
　　
　　他的嘴唇动了动，想说点什么，但没说出来。
　　
　　弗朗西丝没有移开目光。
　　
　　“她死了。切开不会再疼。但如果你不愿意，也可以不切。没有人会怪你。”
　　
　　房间里安静极了。
　　
　　窗外远处传来工厂的汽笛声，尖利刺耳，像是要把天空划开一道口子。
　　
　　那男人低下头，看着床上那张苍白的脸。
　　
　　她嫁给他五年。生了两个孩子，活下来一个。每天天不亮就出门，天黑透了才回来。回来的时候一身棉絮，头发里、衣服里、睫毛上，全是白的。
　　
　　她咳了三年。
　　
　　最后一个月，咳不出声了，只是喘，像一条离了水的鱼。
　　
　　他想起她临死前那天晚上，拉着他的手，想说点什么，但说不出来。只是喘，喘，喘。喘到天亮，喘到没气。
　　
　　他闭上眼睛。
　　
　　然后缓缓地，点了点头。
　　
　　一下。
　　
　　像被石头压了一下。
　　
　　又一下。
　　
　　像被山压了一下。
　　
　　第三下，他终于说出话来：
　　
　　“切吧。”
　　
　　声音沙哑得像砂纸磨过木头。
　　
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　　弗朗西丝找的是那位年轻医生劳伦斯。
　　
　　在上一回的产褥热事件里，他站了出来，用显微镜证明了她是对的。现在他在圣托马斯医院有了自己的诊室，门上挂着一块新牌子。
　　
　　弗朗西丝敲门进去的时候，他正对着一本厚厚的书写笔记。
　　
　　“有个女人死了。”弗朗西丝说。
　　
　　劳伦斯医生抬起头。
　　
　　“什么女人？”
　　
　　“棉纺厂女工。二十四岁。她丈夫想知道她是怎么死的。”
　　
　　劳伦斯医生放下笔。
　　
　　“警察怎么说？”
　　
　　“说是痨病。”
　　
　　“你不信？”
　　
　　弗朗西丝看着他。
　　
　　“你信？”
　　
　　劳伦斯医生沉默了几秒。
　　
　　然后他站起来，走到窗前，看着外面那些烟囱。
　　
　　“我不信。”他说，“我见过太多棉纺厂的女工。她们来找我看病，咳嗽，喘不上气，咳出来的痰是灰色的。我说这是痨病，她们就回去了。后来她们死了，我写在病历上，还是痨病。”
　　
　　他转过身，看着弗朗西丝。
　　
　　“你想让我做什么？”
　　
　　“解剖她的尸体。”弗朗西丝说，“把真相找出来。”
　　
　　劳伦斯医生看着她，看了很久。
　　
　　“你知道解剖意味着什么吗？”
　　
　　弗朗西丝没有说话。
　　
　　“她丈夫同意了？”
　　
　　“同意了。”
　　
　　劳伦斯医生又沉默了几秒。
　　
　　然后他点了点头。
　　
　　“我做。”
　　
　　---
　　
　　第二天下午，解剖在那间狭小的屋子里进行。
　　
　　劳伦斯医生带来了他的学生，两个年轻人，二十出头，脸色发白，但眼睛里有光。他们把玛莎·布伦南的尸体抬到桌上，揭开那层薄薄的床单。
　　
　　她瘦得吓人。
　　
　　肋骨一根一根凸出来，皮肤贴在骨头上，像一层旧报纸。
　　
　　劳伦斯医生拿起手术刀。
　　
　　第一刀下去，从胸口正中划开。
　　
　　那两个学生屏住呼吸。
　　
　　皮肤下面，是黄白色的脂肪层——几乎没有。然后是肌肉，薄薄一层。再往下，是肋骨。
　　
　　劳伦斯医生用骨锯锯开肋骨，发出刺耳的摩擦声。
　　
　　胸腔打开了。
　　
　　那两个学生探头往里看。
　　
　　然后他们都愣住了。
　　
　　肺。
　　
　　那本该是两团柔软的、海绵一样的肺。
　　
　　但那两团东西，硬的。
　　
　　劳伦斯医生伸手摸了摸。不是那种健康的弹性，是硬的，像摸一块放了几天的面包，像摸一团揉死的面团。
　　
　　他用刀切下去。
　　
　　刀锋切进去的时候，能感觉到阻力。不是那种切软组织的顺滑，是有东西在挡着，像切一块半硬的橡胶。
　　
　　他切出一片，举到窗前对着光看。
　　
　　那片肺组织里，密密麻麻的，全是白色的点。
　　
　　不是脓，不是血，是别的东西。
　　
　　劳伦斯医生把那一小块放进一个玻璃瓶里，盖好。
　　
　　“走。”他说，“去实验室。”
　　
　　---
　　
　　显微镜下，真相大白。
　　
　　那些白色的点，是一簇一簇的纤维。棉花的纤维。细小得肉眼看不见，但堆在一起，堆成一座一座小山，塞满了肺里本该是空气的地方。
　　
　　劳伦斯医生让学生过来看。
　　
　　“看见了吗？”
　　
　　学生凑到镜筒前，看了很久。
　　
　　“这是……棉花？”
　　
　　“棉尘。”劳伦斯医生说，“吸进去的。一天一点，一天一点，积了几年，就变成这样。”
　　
　　
　　
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