第143章 盟友背刺 (第1/2页)
　　
　　人是辰时返岛的。
　　
　　沈清秋在海上漂流半日，被过往渔舟所救。问归墟情况，渔夫摇头：“昨夜大火，杀声震天，今晨方歇。有倭船十余艘离岛，不知胜负。”
　　
　　“速送我归岛！”
　　
　　至归墟，但见岛上一片焦土，屋舍尽毁，尸横遍地。祭坛被炸，定海神针不翼而飞。守岛弟子无一活口，唐门弟子尸首亦在其中，唐缺却不见踪影。
　　
　　“唐缺……”沈清秋目眦欲裂，忽咳血，旧伤崩裂。
　　
　　“岛主！”仅存的几名归墟弟子扶他。
　　
　　“搜！活要见人，死要见尸！”
　　
　　搜遍全岛，于残破祭坛下发现一暗格，内有一信，是唐缺笔迹：“沈岛主，见字如晤。针我已取，归墟已毁，水脉将乱。此非私怨，乃天命。唐门欲掌天下水脉久矣，今借血手、倭寇之力成事。然尔等愚忠，坏我大计，故需除之。曹天雄乃我傀儡，今亦弃之。后会无期。——唐缺。”
　　
　　“好个唐缺！好个盟友！”沈清秋撕信，怒火攻心，昏厥。
　　
　　再醒，已在岛外渔村。妙手空空、岳清扬竟在侧，二人皆伤，但性命无碍。原来骷髅岛水淹时，他们被冲至荒岛，侥幸生还。
　　
　　“唐缺这厮，我必杀之！”岳清扬断臂处血渗，目露恨意。
　　
　　“然针已失，水脉将乱，天下大旱大涝，百姓何辜？”妙手空空叹。
　　
　　“针在何处，可知？”沈清秋问。
　　
　　“唐缺必携针返蜀中。唐门总舵有‘天工炉’，可炼化神针，控水脉。然此去千里，且唐门经营百年，固若金汤，强攻难下。”妙手空空道。
　　
　　“强攻不得，便智取。”沈清秋沉吟，“唐缺以为我等死尽，必松懈。我可假死潜行，混入唐门。然需内应。”
　　
　　“唐门中，或有不满唐缺者。”岳清扬道。
　　
　　“谁？”
　　
　　“唐缺之女，唐婉儿。此女性善，且与其父不睦。昔年华山会上，我曾与她有一面之缘，或可说动。”
　　
　　“可一试。然需快，炼化神针需四十九日，今已过三日，余四十六日。”
　　
　　“兵分两路。岳掌门赴华山，联络旧部，并传书各派，揭露唐缺之恶。妙手楼主返听风楼，调集人手，备攻唐门。我独往蜀中，寻唐婉儿。”沈清秋道。
　　
　　“不可，你伤重，且武功全失，独行凶险。”妙手空空反对。
　　
　　“正因武功全失，唐缺不疑。我可扮作商贾，混入蜀中。你二人目标太大，不宜同行。”
　　
　　“既如此，小心。”
　　
　　三人分头。沈清秋雇车马，走陆路入蜀。沿途果见异象：江河水位骤降，稻田干裂，而山区暴雨成灾，地动频发。百姓流离，怨声载道。
　　
　　行至渝州，闻市井言：唐门广招工匠，赴总舵修筑“神工塔”，工钱加倍。沈清秋心知，此塔必为炼针之所。他扮作落魄书生，应聘文书，混入应征队伍。
　　
　　经层层筛选，他因“识字通文”入选，随队入唐门。唐门总舵在峨眉后山，机关重重。新入者皆被喂“忠心蛊”，需每月服解药，否则蛊发穿心。沈清秋无内力，蛊入体即被残存镇海印余息化解，无恙。
　　
　　他被分派至“神工塔”工地，任记账文书。塔高九层，已建其七，日夜赶工。监工是唐缺心腹，名唐厉（假死脱身），凶暴狠辣。
　　
　　沈清秋暗中观察，知唐婉儿居“漱玉轩”，在总舵东侧，有侍女十二，护卫八人。她平日深居简出，唯每旬至“慈航堂”施粥济贫。
　　
　　候至施粥日，沈清秋买通一杂役，替其送菜至慈航堂。见唐婉儿，年方二八，清丽脱俗，眉间隐有忧色。他趁递菜时，袖中滑出一纸团，落入她手中。
　　
　　纸团上书：“今夜子时，后园梅林，故人求见。事关天下水脉，慎之。”
　　
　　是夜，沈清秋潜至梅林。唐婉儿果至，仅带一贴身侍女。
　　
　　“你是何人？”她警惕。
　　
　　“归墟沈清秋。”
　　
　　唐婉儿色变：“你不是死了？”
　　
　　“诈死。今特来告之，令尊盗取定海神针，欲炼化控水，祸乱天下。姑娘可知？”
　　
　　“我……略有耳闻。然父命难违，且他说是为唐门百年基业……”
　　
　　“百年基业？以千万生灵为代价？”沈清秋厉声，“今水脉已乱，旱涝肆虐，百姓何辜？姑娘若还有善心，请助我取回神针，拯救苍生。”
　　
　　唐婉儿默然良久，垂泪：“我早劝过父亲，然他不听，反将我软禁。神针在神工塔顶‘天工炉’中，由唐厉亲自看守，且有三十六道机关，外人难近。即便是我，亦不得入。”
　　
　　“机关图可有？”
　　
　　“有。在父亲书房密室。然密室有‘千机锁’，需父亲掌印及口令方开。”
　　
　　“掌印可仿，口令可知？”
　　
　　“口令每日子时更换，唯父亲与唐厉知晓。今日口令是……‘天工开物’。”
　　
　　“足够了。请姑娘绘密室图，并助我仿掌印。”
　　
　　“你欲盗图？太险，父亲书房守备森严，且有机关兽巡逻。”
　　
　　“顾不得了。四十三日后，神针炼成，一切晚矣。”
　　
　　唐婉儿咬牙：“好，我助你。然若事败，我父必杀我。”
　　
　　“沈某以性命担保，必护姑娘周全。”
　　
　　唐婉儿绘详图，并以其母遗物“玲珑玉”为模，仿制唐缺掌印。沈清秋得图印，潜往书房。
　　
　　书房在“天工堂”后，夜有八名护卫，分两班交替。子时换班间隙，有三息空档。沈清秋依图，自侧窗潜入，避机关兽。至密室门，门上果有掌印凹槽及九宫盘。他按印于槽，拨盘至“天工开物”四字位。门开，内藏无数典籍、机括图。
　　
　　
　　
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