第144章 大比在即，群英汇聚 (第1/2页)
　　
　　自清水镇“蕴灵草”风波后，接下来的行程，林墨再未遇到类似的麻烦。玄真观那周姓弟子，似乎因着恼与忌惮，刻意避开了与林墨的照面，甚至提前离开了悦来客栈。林墨乐得清静，一路潜心调息，伤势在以缓慢但稳定的速度恢复。七日后，马车终于抵达了此行的目的地——江州州府，定安城。
　　
　　定安城不愧为江州首府，城墙高厚，气象巍峨。城门处车水马龙，行人商旅络绎不绝，守卫的兵丁盔明甲亮，盘查也较县城严格许多。林墨出示了方通判给予的举荐文书和身份凭证，守卫仔细查验后，恭敬放行，还指点了他前往“玄鉴司”旧址（即本次大比报到处）的大致方向。
　　
　　进入城中，繁华景象更是扑面而来。宽阔的青石街道两旁店铺林立，幡旗招展，叫卖声不绝于耳。人流如织，衣着打扮各异，其中不乏携刀佩剑的江湖客、僧道打扮的方外之人，以及更多和林墨一样，气息或沉稳、或外露、或诡异的玄门术士。空气中弥漫着一种隐隐的躁动与期待，皆因那场即将举行的“玄门术法大比”。
　　
　　按照方通判文书的指示，林墨并未直接前往“玄鉴司”，而是先到了城西一处名为“悦朋”的中等客栈落脚。这家客栈似乎与州府衙门有些关系，常有持官府文书的人员入住，环境清静，掌柜的和伙计也颇懂规矩，不多问不多看。林墨要了一间僻静的后院上房，吩咐王老汉自去安顿车马，并预付了十日的房钱。
　　
　　安顿下来后，林墨并未立刻休息。他换了一身不起眼的灰色布袍，戴了顶遮阳的范阳笠，将大半面容隐在阴影下，如同一个寻常的游学士子，信步出了客栈，融入街上的人流。他需要尽快熟悉这座州府城池，尤其是“玄鉴司”附近的环境，并尽可能收集关于大比和各方参赛者的信息。
　　
　　“玄鉴司”旧址位于城西偏北，占地颇广。高耸的围墙、斑驳的朱漆大门、门前那对据说是前朝遗留的、据说能辨邪祟的狰狞石兽，无不昭示着此地昔日的威严与特殊。如今大门敞开，有兵丁把守，不断有手持各式文书、形貌各异的人进出，皆是前来报到的参赛者。大门一侧，张贴着大幅告示，写明大比的详细流程、规则及注意事项。告示前围拢了数十人，正伸着脖子细看，议论纷纷。
　　
　　林墨没有挤上前，只在不远处驻足，目光扫过告示，迅速捕捉关键信息。大比定于三日后正式在“玄鉴司”内举行。所有参赛者需在明日酉时前，持举荐文书至此完成核验登记，领取号牌，过时视为弃权。大比分三场进行，首场“辨气寻物”，次场“解宅凶局”，终场“点穴”。规则强调“点到为止，禁用阴毒、惑心、伤及性命之邪术”，违者严惩。至于具体的比试形式、评判标准，告示上并未详述，只言“现场公布”。
　　
　　“看来，这大比是层层筛选，一场比一场难，且注重实际应用。” 林墨心中暗忖，“辨气寻物，考较的是基础灵觉和对器物、材料的感知力，是玄门中人的基本功。解宅凶局，则偏向实践，考验解决实际风水煞气、阴邪作祟问题的能力。最后的点穴，更是风水术的核心技艺之一，要求最高，也最见真章。”
　　
　　他将目光从告示上移开，投向那些进出的人和围观的议论者。这些人，便是他未来的对手。他不动声色地观察着，从他们的衣着、气度、举止、随身物品，乃至同行者之间的交谈，捕捉着零碎的信息。
　　
　　人群中，有像玄真观弟子那样身着统一道袍、神色倨傲的门派子弟，往往三五成群，以一位年长者或气度不凡者为尊。有像清水镇遇到的贺老先生那样，作游方郎中、算命先生打扮的散修，大多独来独往，或仅带一二弟子，神情沉稳，目光精明。也有穿着绫罗绸缎、如同富家公子哥儿，却手持罗盘、腰挂奇特长剑的人物，身边常跟着护卫或仆从，应是地方豪族或富商重金聘请的客卿。更有些奇装异服、气息阴冷或诡谲之人，沉默地站在角落，目光警惕地打量着四周，显然是些不喜与人接触、或有特殊来历的独行客。
　　
　　林墨注意到几个特别的人：
　　
　　一位身着洗得发白的青色道袍、头戴竹冠的老道士，面容清癯，三缕长须，手持一柄寻常的桃木剑，独自站在告示旁，目光平静地扫过文字，对周围的嘈杂置若罔闻。他气息内敛，但林墨敏锐地察觉到，其周身似乎有一种与周围环境隐隐相合的韵律，仿佛站在那里，便与身后的石墙、脚下的石板融为一体。此人，不简单。
　　
　　一个穿着大红锦袍、面如傅粉的年轻公子，手持一柄泥金折扇，正与身旁几个同样衣着华丽的同伴谈笑风生，声音颇大，引得不少人侧目。他腰间挂着一块灵气盎然的羊脂白玉佩，手上戴着数个镶嵌着各色宝石的戒指，珠光宝气，毫不掩饰。但林墨的目光在他手指上停留了一瞬，那几枚戒指的宝石排列，隐隐暗合某种阵势，并非单纯的装饰。
　　
　　一位身形矮小、其貌不扬、穿着粗布麻衣的老妪，挎着一个陈旧的竹篮，篮子里似乎装着些香烛纸钱。她混在人群中，毫不起眼，如同一个进城售卖杂货的乡下老妇。但林墨却看到，当两个大声喧哗的劲装汉子不小心要撞到她时，她脚下似乎极轻微地挪动了一下，那两人便莫名其妙地互相绊了一下，差点摔倒，而老妪已挎着篮子，悄无声息地走到了另一边，整个过程快得让人以为是错觉。林墨心头微凛，这老妪的身法和对气机的运用，已达化境。
　　
　　还有一个戴着黑色斗篷、全身笼罩在阴影中的人，远远站在街角，看不清面目，只是静静望着“玄鉴司”的大门。他站在那里，明明是个大活人，却给人一种空洞、虚无的感觉，仿佛与周围的光影格格不入。林墨只瞥了一眼，便感到一丝莫名的心悸，立刻移开目光，不再多看。此人，极度危险。
　　
　　此外，林墨还听到了不少议论。
　　
　　“……看到没？那个穿青袍的老道士，是青云山清虚观的明松道长，据说已得清虚观主真传，一手‘青云符法’出神入化，尤其擅长调理地气，是这次点穴的大热门！”
　　
　　“青云山？可是那个以‘点穴如神’著称的清虚观？了不得！听说他们观主曾为京城一位王爷点过阴宅，福泽三代！”
　　
　　“何止！看到那个穿红衣服、摇扇子的公子哥没？那是州城首富罗家的三少爷，罗子玉！听说他不爱经商，专好玄学术数，拜了位异人为师，身上宝贝多得很！是来玩票的，还是真有本事，就不知道了。”
　　
　　“罗家？那可是富可敌国！这罗三少要是真能在大比中露脸，罗家怕是更要水涨船高了。”
　　
　　“那边那个挎篮子的老婆婆，看见没？可别小看她，那是栖霞岭的妙法婆婆！一手‘纸傀术’神出鬼没，据说能剪纸成人，驱使如臂！只是她脾气古怪，很少现身，没想到这次也来了！”
　　
　　“栖霞岭妙法婆婆？我的天，她不是闭门谢客好多年了吗？这次大比，连她都惊动了？”
　　
　　
　　
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