第142章 赴州府，遇同行挑衅 (第1/2页)
　　
　　马车沿着官道，不疾不徐地向东北而行。老车夫姓王，是个话不多但经验丰富的老把式，对沿途路况、驿站分布了如指掌。他得了郑氏丰厚的佣金和再三叮嘱，驾车格外平稳，每逢颠簸路段必放缓速度，尽可能让车厢内的林墨少受颠簸之苦。
　　
　　林墨大部分时间都在车厢内闭目调息。胸骨处的隐痛在长途颠簸中时有反复，但他以内息小心护持，加上郑氏备下的药材，尚在可忍受范围。他更多的时间，是在脑海中反复推演已知的玄门基础知识，回忆“镜”中流出的那些晦涩符文片段，尝试理解、拆解、重组，思考如何在不动用“镜”的情况下，将其精髓融入自身对气机的感应与运用中。这是水磨工夫，也是他目前提升实力的唯一途径。
　　
　　沿途经过几个集镇，林墨都未曾下车，只让王老汉购置些新鲜干粮饮水。他不想节外生枝，尽量降低存在感。有方通判出具的官府文书，沿途驿站的驿丞虽见他是生面孔，且面色不佳，但查验文书无误后，也按例提供了食宿方便，未曾刁难。
　　
　　如此行了五日，已离开青阳县辖境，进入邻县地界。官道变得更为宽阔，车马行人也明显增多，时常可见装饰华丽的马车或骑着高头大马的骑士呼啸而过，显是愈靠近州府，愈见繁华。也正因靠近州府，前往参加或观摩“玄门术法大比”的各色人物，也逐渐多了起来。
　　
　　这些人装束各异，有身穿道袍、手持拂尘、仙风道骨的老者；有作居士打扮、手捻佛珠、口诵经文的中年人；有劲装短打、背负长剑、神色精悍的武人；也有锦衣华服、摇着折扇、一副风流倜傥模样的年轻公子。更有甚者，奇装异服，神情倨傲，周身似有若有若无的异样气息流转，引得路人侧目。
　　
　　林墨所乘的马车朴素无华，车夫王老汉也是个老实巴交的乡下人模样，混在这些人中，显得毫不起眼。林墨乐得如此，透过车帘缝隙观察着这些未来的“对手”或“同场者”，默默记下一些特征，同时更加收敛自身气息，让自己看起来更像一个久病初愈、赶路求医的寻常书生。
　　
　　这日晌午，马车驶入一个名叫“清水镇”的大镇。此镇位于两县交界，是通往州府的必经之路，镇上车水马龙，客栈酒肆林立，异常热闹。眼看天色不早，王老汉询问林墨是否在此歇息，明早再赶路。林墨估算行程，距离州府尚有两天多路程，在此休整一晚也好，便点头应允。
　　
　　王老汉熟门熟路，将马车赶到镇东一家名为“悦来”的客栈后院。这家客栈门面中等，后院宽敞，马厩干净，价格也公道，是许多往来客商的选择。此刻客栈内已颇为喧闹，大堂里坐满了用饭的客人，南腔北调，大多都在谈论即将到来的州府大比。
　　
　　林墨戴着遮阳的斗笠，压低帽檐，在王老汉的陪同下，低调地走进客栈，要了一间二楼的上房。店小二见林墨气色不佳，行动间似有不便，又见王老汉是熟面孔，便未多问，殷勤地将二人引上楼。
　　
　　房间还算整洁，窗户临街，稍稍推开，便能看见楼下街道往来的人群和对面几家店铺。林墨吩咐王老汉自去用饭歇息，自己则在房中简单洗漱，用了些自带的干粮，便倚在窗边，看似闭目养神，实则耳听八方，留意着楼下的议论。
　　
　　“……听说了吗？这次大比，通明司的刘副掌司亲自主持，那位可是眼里揉不得沙子的主儿！”
　　
　　“可不是！据说报名者已逾两百，鱼龙混杂，到时候怕是要刷下去一大批滥竽充数的。”
　　
　　“嘿嘿，滥竽充数？刘大人坐镇，哪个敢？我听说，首场‘辨气寻物’，就要刷掉至少一半人！”
　　
　　“何止！此次大比，据说巡抚大人、布政使大人都会派员观礼，优胜者赏赐丰厚，还有可能直入通明司，那可是正儿八经的官身！”
　　
　　“官身不官身的另说，那御赐的‘九转还阳丹’和《玄机秘要》残本，可是实实在在的好东西！尤其是那还阳丹，据说有起死回生、固本培元之神效，对修行中人而言，无异于第二条命！”
　　
　　“嘘！小声点！这等宝物，也是你我能惦记的？能闯过前两关，露个脸，得些金银赏赐，就不错了……”
　　
　　楼下议论纷纷，林墨默默听着，提取有用信息。“辨气寻物”看来是首试内容，这倒不意外。“九转还阳丹”？这名字倒是第一次听说，若真有起死回生、固本培元之效，或许对他的伤势大有裨益。至于《玄机秘要》残本，听起来像是某种道法典籍，同样价值不菲。通明司此次拿出这等赏赐，看来是下了血本，也足见对此次大比的重视。
　　
　　正思忖间，楼梯处传来一阵略显嘈杂的脚步声和谈笑声，似乎有一群人上了楼。林墨的房门靠近楼梯口，听得尤为清楚。
　　
　　“……周师兄，此次大比，以您的‘灵犀指’修为，定能拔得头筹，为我‘玄真观’扬名！”
　　
　　“是啊，周师兄年纪轻轻，已得观主真传，灵觉敏锐，远非常人可比。那‘辨气寻物’一关，对周师兄而言，怕是易如反掌。”
　　
　　“哈哈，诸位师弟过誉了。天下之大，能人辈出，愚兄也不过是尽力而为。不过，这‘辨气’一道，讲究天赋心性，倒非勤学苦练可成。有些人，怕是连‘气’为何物都感应不到，也敢来凑这热闹，徒惹人笑罢了。”
　　
　　说话的是一个略显张扬的年轻男子声音，语气中带着毫不掩饰的傲气。接着是几个附和与奉承之声。
　　
　　林墨眉头微不可察地皱了一下。听这口气，像是某个道观或玄门小派出来的弟子，年纪不大，心气颇高。他不欲生事，便收回注意力，继续闭目调息。
　　
　　然而，有时候，麻烦会自己找上门。
　　
　　那群人似乎就住在林墨隔壁或对面的房间，安顿下来后，并未立刻安静，反而在走廊里高谈阔论，声音颇大，引得其他房客侧目。
　　
　　“……要我说，此次大比，真正有分量的，也就那么几家。咱们玄真观自不必说，还有青云山的清虚道长一脉，栖霞岭的妙法婆婆门下，哦，还有州府本地的‘天机阁’，据说也派了年轻弟子参加。至于其他那些不知从哪个山旮旯里冒出来的野路子，呵呵……”
　　
　　“周师兄所言极是。不过，小弟听说，青阳县那边，也举荐了一个人，叫什么……林默？还是林墨？年纪倒是不大，据说前阵子破了他们县里一桩什么风水邪案，有点名头。”
　　
　　“青阳县？哈，那种小地方，能出什么人物？多半是乡下把式，撞了大运，被当地县官拿来充数罢了。风水邪案？谁知是真是假，说不定是衙门为了政绩，找人演的一出戏呢！” 那被称作“周师兄”的年轻人语气满是不屑。
　　
　　“就是就是，周师兄的‘灵犀指’，可是能隔空感应器物灵气，辨别真伪。那乡下来的小子，怕是见都没见过这等手段。”
　　
　　“明日到了州府，大比之时，自见分晓。到时候，可别第一关就被刷下来，那才叫丢人现眼，连带举荐他的县官脸上也无光，哈哈哈……”
　　
　　肆无忌惮的哄笑声在走廊里回荡。林墨缓缓睁开眼睛，眸色平静，但嘴角抿起一丝冷硬的弧度。他本不欲理会这等无聊的口舌之争，但对方言辞愈发无礼，已涉及对他的贬损，甚至影射陈县令。若是毫无反应，反倒显得心虚怯懦。在这龙蛇混杂之地，过分低调，有时也会被视为可欺。
　　
　　
　　
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