第20章 济世堂濒死药铺 (第2/2页)
　　
　　“嗯。”卫鸿远点了点头，挥了挥手，“去吧。好生准备。苏家赠铺之事，既已传开，盯着你的人不会少。凡事，三思而后行。”
　　
　　“是，孩儿告退。”卫尘行礼，退出了书房。
　　
　　走出静思堂，被冬日下午清冷的空气一激，卫尘深吸一口气，感觉胸中块垒尽去，一股前所未有的、名为“自主”与“希望”的气息，充盈心间。
　　
　　他没有立刻回漱玉轩，而是径直出了卫府，叫了一辆街边等候的普通青篷马车。
　　
　　“去东城永宁坊，平安街。”他对车夫说道。
　　
　　马车缓缓驶动，穿过云京繁华的街市。年节气氛尚未完全散去，街道两旁店铺张灯结彩，行人熙攘，叫卖声不绝于耳。但卫尘的心，已飞向了那座即将属于他的、名为“济世堂”的铺子。
　　
　　约莫半个时辰后，马车在一条相对僻静、但街道整洁、两旁店铺林立的街道中段停下。车夫指着斜对面一间门脸道：“客官，那就是平安街了。您说的‘济世堂’，应该就在前面，门口有块旧牌匾的便是。”
　　
　　卫尘付了车资，走下马车。
　　
　　平安街不算云京最繁华的街道，但也算中上，人流尚可。街道两旁，绸缎庄、杂货铺、酒楼、茶肆林立，其中最为显眼的，莫过于斜对面一间门脸宽敞、装修气派、挂着“回春堂”鎏金大字招牌的药铺。进出者络绎不绝，伙计在门口热情招呼，显得生意极为兴隆。
　　
　　而与“回春堂”的兴旺形成鲜明对比的，便是它旁边不远处，那间门可罗雀、甚至显得有些萧索的铺面。
　　
　　朱漆的大门颜色斑驳，门板上贴着早已褪色的、不知何年的“招财进宝”红纸。门上方的黑底匾额，“济世堂”三个金字也已黯淡无光，蒙着一层灰尘。两扇门板虚掩着，只开了一尺来宽的缝隙，里面光线昏暗，看不真切。门口的石阶缝隙里，甚至长出了几丛枯黄的杂草。
　　
　　一股衰败、寥落的气息，扑面而来。
　　
　　果然是“濒死”之态。
　　
　　卫尘目光沉静，迈步走到“济世堂”门前，伸手，推开了那扇虚掩的、沉重的门板。
　　
　　“吱呀——”
　　
　　令人牙酸的摩擦声响起，一股混合着陈旧木材、灰尘、以及淡淡霉味和药材陈腐气息的味道，涌了出来。
　　
　　铺内光线昏暗，只有几缕阳光从门缝和高处的气窗射入，照亮空气中飞舞的微尘。入眼是空荡荡的柜台，上面落着厚厚的灰尘。靠墙的药柜，许多小抽屉的铜环都已锈蚀，歪歪斜斜。地上散落着一些枯叶和杂物。整个铺面，透着一股被时光遗忘的沉寂。
　　
　　“谁……谁啊？”一个苍老、沙哑、带着浓重睡意和警惕的声音，从柜台后面的阴影里传来。
　　
　　紧接着，一个穿着洗得发白、打着补丁的灰布棉袄，头发花白稀疏，脸上皱纹如沟壑，身形佝偻的老者，拄着一根拐棍，颤巍巍地走了出来。他眯缝着昏花的老眼，打量着站在门口、背光而立的卫尘。
　　
　　“老人家，我是卫尘。”卫尘上前一步，让自己更清晰地出现在老者视线中，同时拿出了苏正南给的那串黄铜钥匙，“从今日起，这间‘济世堂’，由我接手。”
　　
　　老者闻言，浑浊的眼睛似乎亮了一下，又似乎更加茫然。他盯着卫尘看了好一会儿，又看了看他手中的钥匙，嘴里喃喃道：“接手……终于有人接手了……苏老爷说过的……可是，这么年轻……”
　　
　　“老人家如何称呼？在此看守多久了？”卫尘语气温和地问道。
　　
　　“小老儿姓陈，叫陈伯就行。”老者似乎确认了卫尘的身份，态度恭敬了些，但依旧透着暮气和麻木，“是原先陈掌柜的本家远亲。陈掌柜南归后，苏家派了人来，没待多久就走了，后来又来一个，也走了……就剩小老儿在这儿看着，怕铺子彻底荒了，没法跟陈掌柜交代……这一看，就看了快三年喽……”
　　
　　三年。难怪如此暮气沉沉。
　　
　　“陈伯，辛苦了。”卫尘点点头，目光扫过空荡破败的铺面，“铺里如今，可还有其他人？库存药材，还有多少？”
　　
　　陈伯摇了摇头：“就小老儿一个。药材……都在后面库房里，有些还是陈掌柜在时的老底子，后来苏家也断续送过些来，但卖不动，都堆着，怕是……怕是不少都朽了、坏了。唉……”
　　
　　“带我去看看。”卫尘道。
　　
　　陈伯拄着拐棍，引着卫尘，穿过空荡荡的铺面，推开一道同样吱呀作响的后门，来到了后面的天井和小院。
　　
　　天井不大，青石铺地，角落里有一口盖着石板的老井。院里有两间厢房，一间是炮制药材的地方，另一间堆着杂物，也都积满灰尘。正对天井的，是一间看起来还算结实的砖瓦房，门上挂着大铜锁，正是库房。
　　
　　陈伯掏出另一把钥匙，哆嗦着打开库房的门。
　　
　　一股更加浓郁的、混杂着各种药材气味、但更多是霉变、腐朽气息的味道，扑面而来。
　　
　　库房内光线昏暗，靠墙立着不少木架，上面堆放着大小不一的麻袋、木箱、陶罐。许多麻袋已经破损，露出里面颜色晦暗、甚至长出霉斑的药材。木箱歪斜，陶罐上也满是灰尘。
　　
　　卫尘走到近前，随手打开一个麻袋，抓起一把里面的甘草。入手绵软，毫无药香，反而有股淡淡的霉味。又揭开一个陶罐，里面是些党参，也已颜色发暗，质地松脆。
　　
　　《神农武经》“辨药篇”的知识自然浮现，配合“望气术”，卫尘能清晰地“看到”，这些药材蕴含的、本就微弱的“草木灵气”早已流失殆尽，甚至被霉变腐败之气污染，别说药用，恐怕吃了还有害。
　　
　　“果然……大半都已废了。”卫尘心中了然。这库存，清理起来也是麻烦。
　　
　　他又在库房里转了转，发现角落里倒是堆着一些相对干净的、用油纸包好的药材，看标签，是些常用的黄连、黄芩、金银花之类，保存尚可，但数量不多，品质也只能算普通。
　　
　　“陈伯，这些还能用的药材，大概价值多少？”卫尘问道。
　　
　　陈伯茫然地摇摇头：“小老儿不懂这个……以前陈掌柜在时，这些事不归我管……”
　　
　　卫尘不再多问。他心中已对“济世堂”的现状有了清晰的认知——一个位于不错地段、但破败不堪、近乎空壳、库存报废、仅有一名垂暮老仆看守的烂摊子。隔壁还有虎视眈眈的强敌。
　　
　　然而，他的眼中，却燃起了一丝跃跃欲试的光芒。
　　
　　烂摊子又如何？正适合他这双“回春妙手”，来一次彻底的“刮骨疗毒”！
　　
　　就从这里开始吧。
　　
　　他的“济世”之路，他的“崛起”之基。