第4章：捕获4 (第1/2页)
　　
　　“而且，”她继续说，“边瞬星很可能曾经绕着另一颗恒星运行。那颗恒星是什么类型的？是类太阳恒星，还是红矮星，或者是更大质量的恒星？边瞬星的成分会告诉我们答案。”
　　
　　“如果边瞬星上曾经有过生命，哪怕是最简单的微生物，那将彻底改变我们对生命的认识。它将证明，生命不仅可以在行星表面存在，也可以在星际空间中的漂泊行星上存在。”
　　
　　她的话引起了很多人的共鸣。
　　
　　“我赞同萨拉的观点，”大卫说，“而且，从技术角度来看，现在是探测边瞬星的最佳时机。它正在接近太阳，距离越来越近。如果我们现在启动项目，可以在它到达近日点前发射探测器，利用其他行星的引力助推，相对容易地到达边瞬星。”
　　
　　“如果我们错过这个机会，”他补充道，“等边瞬星远离太阳，到达远日点时，距离将达到30天文单位。那时候发射探测器，难度会大得多，成本也会高得多。”
　　
　　“欧洲航天局也愿意参与，”马可接着说，“我们在彗星探测方面有独特的经验。虽然边瞬星不是彗星，但很多技术是相通的。而且，欧洲在深空通信、精确导航等方面也有很强的实力。我们愿意提供这些技术支持。”
　　
　　“我们华夏当然也会参与，”航天局的代表站起来说。他是一位五十多岁的官员，叫张津，负责航天局的国际合作项目，“这对全人类都有重大意义。华夏在月球探测、火星探测方面已经取得了成功。我们有能力也有意愿参与到更远的深空探测中。”
　　
　　“具体来说，”他继续说，“华夏可以提供运载火箭。我们的火箭有足够的运载能力，可以把大型探测器送入地球轨道，然后再点火加速，飞向边瞬星。”
　　
　　“我们还可以提供着陆器技术。嫦娥系列探测器在月球软着陆方面积累了丰富的经验，祝融号火星车也成功在火星着陆。这些技术可以应用边瞬星探测中。”
　　
　　讨论变得越来越热烈。大家开始详细讨论探测器的设计。
　　
　　“我认为我们应该设计一个环绕器加着陆器的组合，”M国的一位工程师说，“环绕器可以对边瞬星进行全面的遥感观测——拍摄高分辨率照片、测量引力场、分析大气成分、探测磁场等。着陆器则可以降落到表面，进行实地考察和采样。”
　　
　　“着陆器应该携带哪些仪器？”有人问。
　　
　　“首先是相机，”他说，“我们需要看到表面的真实情况。然后是光谱仪，分析表面物质的成分。还要有钻探设备，能够钻到地下采集样本。如果可能的话，还应该有生命探测仪器，比如显微镜、DNA测序仪等。”
　　
　　“电源怎么办？”另一个工程师问，“边瞬星距离太阳很远，太阳能电池板可能不够用。”
　　
　　“用放射性同位素热电发生器，”工程师说，“就像旅行者号那样。虽然贵，但可靠。”
　　
　　“通信是个大问题，”又有人提出，“边瞬星最远时距离地球30多个天文单位。信号传输延迟将达到几个小时，而且信号会很弱。”
　　
　　
　　
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