第82章：密道脱身 (第1/2页)
　　
　　许影坐在黑暗里，手指无意识地敲击着桌面。
　　
　　三封信还在手边，但他已经不再看它们了。他的目光落在房间角落——那里有一块地板，边缘的缝隙比别处稍宽一些。
　　
　　文森特上次来的时候，似乎无意间提起过，这座驿馆在百年前曾是一位侯爵的私宅，那位侯爵因为卷入政变，在宅子里修了条密道。后来宅子改成驿馆，密道被封了，但具体封在哪里，没人知道。
　　
　　许影盯着那块地板，看了很久。然后他站起身，拄着拐杖走过去，蹲下身，手指沿着缝隙慢慢摸索。木头很粗糙，有灰尘，有蛛网。但他的指尖触碰到缝隙深处时，感觉到了一丝极其轻微的松动。很轻微，轻微到如果不是刻意寻找，根本不会察觉。许影的动作停了下来。他的呼吸在黑暗中变得很轻。
　　
　　窗外，银鹰卫士兵的脚步声规律地响起，由远及近，再由近及远。一轮，两轮，三轮。他默默数着换岗的间隔。然后他收回手，站起身，走回桌边。烛台就在手边，但他没有点灯。他只是坐在黑暗里，等待着。等待着下一次换岗的间隙。等待着，那个可能存在的机会。
　　
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　　雨是从第三天傍晚开始下的。
　　
　　起初只是细密的雨丝，敲在瓦片上发出沙沙的声响。到了深夜，雨势骤然变大，豆大的雨点砸在屋顶、窗棂、青石板上，发出密集的噼啪声。风从西北方向刮来，卷着雨水拍打窗户，木窗框发出嘎吱嘎吱的**。驿馆院子里那棵老槐树的枝条在风雨中疯狂摇摆，投在窗纸上的影子像无数只挣扎的手。
　　
　　许影坐在桌边，手里拿着一支炭笔，在一张巴掌大的羊皮纸上画着什么。
　　
　　纸上不是地图，而是几何图形——三角形、圆形、平行四边形。他在计算角度，计算力臂，计算一块被岁月侵蚀的木板需要多大的力才能撬开，而又不发出足以惊动门外守卫的声响。他的左腿搭在矮凳上，膝盖处传来一阵阵钝痛，那是旧伤在潮湿天气里的惯常反应。他咬紧牙关，将注意力集中在计算上。
　　
　　门外，银鹰卫士兵的脚步声比平时急促了些。雨声太大，他们不得不缩短巡逻间隔，以免听不见房间里的动静。许影听见两个士兵在廊下低声交谈：
　　
　　“这鬼天气……”
　　
　　“小声点，里面那位可还没睡。”
　　
　　“怕什么？一个瘸子，还能飞了不成？”
　　
　　“皇后娘娘亲自下的令，你敢大意？”
　　
　　脚步声远去。
　　
　　许影放下炭笔，从怀里掏出一个小布包。布包是文森特三天前送来的，夹在一摞新买的宣纸里。里面有三样东西：一把巴掌长的精钢撬棍，边缘被打磨得极薄；一小瓶油脂，用来润滑锈蚀的机关；还有一张叠成方块的油纸，上面用极细的炭笔勾勒出帝都地下通道的局部图。
　　
　　图是文森特通过那个驼背文具店老板弄到的。老板年轻时在帝都工部当过差，参与过几次下水道修缮工程，偷偷留了副本。图很旧，纸页泛黄，墨迹有些模糊，但关键路线还能辨认。许影已经将这张图看了不下二十遍，几乎能背出每一条岔道、每一个标记点。
　　
　　他需要的那条通道，标注在图上一个不起眼的角落。旁边用蝇头小字写着：“永昌侯府密道，通城西枯井，废弃。”
　　
　　永昌侯。
　　
　　百年前那位因政变被满门抄斩的侯爵。
　　
　　这座驿馆，就是永昌侯府改建的。
　　
　　许影将图收好，拿起撬棍，走到房间角落。他再次蹲下身，这次没有犹豫，将撬棍薄薄的边缘插入地板缝隙。木头发出轻微的吱呀声，在雨声的掩盖下几乎听不见。他缓缓加力，感受着木板的抗力。撬棍一点点深入，油脂从缝隙边缘渗进去，带着一股淡淡的铁锈味。
　　
　　突然，咔嗒一声轻响。
　　
　　不是木板断裂的声音，而是某种机关扣合的声音。许影停下动作，屏住呼吸。地板没有动。他等了三息，然后轻轻转动撬棍。这次，整块地板松动了——不是被撬开，而是像一扇暗门那样，向一侧滑开了半尺。
　　
　　底下露出黑洞洞的入口。
　　
　　一股陈腐的、带着泥土和霉菌气息的风从洞口涌上来，扑在许影脸上。那味道很难形容，像是腐烂的木头混合着积水，还有某种动物巢穴的腥臊。他皱了皱眉，从怀里掏出火折子，吹亮。微弱的火光跳动着，照亮了洞口下方——那是一道石阶，很陡，石阶上长满了青苔，湿漉漉的，在火光下泛着幽绿的光。
　　
　　许影将火折子凑近些，看见石阶向下延伸大约七八级，然后就消失在黑暗中。通道很窄，只能容一人侧身通过。石壁上布满水渍，有些地方还在渗水，滴滴答答地落进下方的黑暗里。
　　
　　他回头看了一眼房门。
　　
　　雨声依旧狂暴。
　　
　　他深吸一口气，将火折子咬在嘴里，双手撑住洞口边缘，先将左腿小心地探下去。受伤的脚踝在悬空时传来一阵刺痛，他咬紧牙关，将身体重心慢慢转移。石阶很滑，他必须用拐杖抵住上一级台阶，才能稳住身形。一级，两级，三级……当他整个人都进入通道时，头顶的地板自动滑回原位，发出轻微的咔嗒声。
　　
　　黑暗瞬间吞没了他。
　　
　　只有嘴里火折子的那点微光，在狭窄的通道里摇曳不定。
　　
　　许影靠在湿冷的石壁上，喘了几口气。通道里的空气很糟糕，带着浓重的霉味和某种说不清的腥气，每吸一口都感觉肺里沉甸甸的。他适应了一会儿，然后开始向下移动。
　　
　　石阶比想象中更长。他数到第二十七级时，脚下终于踩到了平地。地面是夯实的泥土，但因为常年渗水，已经变成了泥浆，踩上去噗嗤作响。通道在这里变得稍微宽敞了些，但也仅能容他直立行走——前提是他得微微低头，否则头顶就会撞到上方的石梁。
　　
　　他举起火折子，照亮前方。
　　
　　通道向两个方向延伸。左边那条更宽些，但地面有明显的积水，水面上漂浮着一些黑色的絮状物。右边那条窄得多，石壁上有明显的人工开凿痕迹，但看起来更干燥。许影回忆着地图上的标记——永昌侯府的密道应该向右。
　　
　　他选择了右边。
　　
　　通道蜿蜒曲折，时而向上爬升几级台阶，时而又向下倾斜。石壁上的水渍越来越多，有些地方甚至形成了细小的水流，顺着石缝汩汩流淌。许影的靴子早已湿透，每走一步都能感觉到泥浆从脚趾缝里挤出来。左腿的疼痛开始加剧，那种钝痛变成了针刺般的锐痛，从脚踝一直蔓延到膝盖。他不得不走一段就停下来，靠在石壁上喘息片刻。
　　
　　大约走了一刻钟，通道前方出现了岔路。
　　
　　三条路。
　　
　　地图上标注的是中间那条。但许影举起火折子仔细照了照，发现中间那条通道的入口处，石壁上有新鲜的刮痕——不是工具留下的，更像是某种大型动物用爪子挠出来的。刮痕很深，石屑还散落在地上。
　　
　　他犹豫了一下，选择了左边那条。
　　
　　这条路更窄，他必须侧着身子才能通过。石壁几乎贴着他的脸颊，上面长满了滑腻的苔藓，摸上去冰凉黏湿。通道里弥漫着一股更浓的腥臊味，还夹杂着某种腐肉的气息。许影的心跳加快了，他放轻脚步，将火折子举高。
　　
　　前方传来窸窸窣窣的声音。
　　
　　像是很多只脚在泥地上爬行。
　　
　　许影停下脚步，屏住呼吸。声音越来越近，伴随着一种低沉的、类似呜咽的叫声。火折子的光芒在通道尽头晃动，照亮了几双幽绿的眼睛。
　　
　　老鼠。
　　
　　但不是普通的老鼠。
　　
　　这些家伙有猫那么大，皮毛湿漉漉地贴在身上，露出底下嶙峋的骨架。它们的眼睛在火光下泛着病态的绿光，嘴巴咧开，露出尖利的黄牙。最前面那只抬起前爪，在泥地上刨了刨，发出威胁性的嘶嘶声。
　　
　　许影缓缓后退。
　　
　　但老鼠们已经发现了他。领头的那只发出一声尖啸，整个鼠群像黑色的潮水般涌了过来。通道太窄，无处可躲。许影咬紧牙关，将拐杖横在身前。第一只老鼠扑上来，他挥杖砸去，精铁拐杖砸在老鼠头骨上发出沉闷的响声。老鼠惨叫一声滚到一边，但更多的老鼠涌了上来。
　　
　　尖牙撕扯裤腿，爪子抓挠手臂。许影感觉到小腿传来刺痛，一只老鼠咬穿了他的靴子。他怒吼一声，拐杖横扫，将三只老鼠扫飞出去撞在石壁上。但鼠群太多了，它们从地面、从石壁、甚至从头顶的缝隙里钻出来，密密麻麻，无穷无尽。
　　
　　
　　
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