第76章：血色朝堂 (第2/2页)
　　
　　许影的呼吸一滞。
　　
　　他看着她，看着这个他一手养大、一手教导的女儿。她的脸上没有愧疚，没有犹豫，只有一种近乎冷酷的理性。
　　
　　“清澜，”他的声音有些沙哑，“你变了。”
　　
　　“我长大了。”许清澜说，“父亲，是您教我，要看清这个世界的真相。这个世界的真相就是，软弱会被吞噬，仁慈会被利用。要想改变什么，就必须有力量。而力量……需要鲜血来浇灌。”
　　
　　她站起来，走到长桌旁，从抽屉里拿出一份厚厚的卷宗。
　　
　　卷宗是羊皮纸的，用红色的丝带捆着。她把卷宗放在桌上，解开丝带，展开。
　　
　　上面是密密麻麻的名字。
　　
　　“这是第二批名单。”许清澜说，“三十七家贵族，涉及官员一百四十三人，私兵总计约五千人。他们在三皇子谋逆时保持沉默，在赫尔曼勾结外邦时视而不见。现在，他们开始暗中串联，散布谣言，试图阻挠新政。”
　　
　　她抬起头，看着许影。
　　
　　“我需要您的影卫。”
　　
　　许影看着那份名单。
　　
　　烛光下，那些名字像蚂蚁一样爬在纸上。每一个名字背后，都是一个家族，几十甚至上百条人命。
　　
　　“你要我做什么？”他问。
　　
　　“协助清洗。”许清澜说得很平静，“影卫擅长潜入、暗杀、情报搜集。我需要他们在三天内，控制这三十七家贵族的府邸，逮捕名单上的人，查封财产。反抗者，格杀勿论。”
　　
　　许影的指尖发冷。
　　
　　“清澜，”他说，“你知道这么做的后果吗？”
　　
　　“知道。”许清澜说，“会有人骂我暴君，会有人暗中反抗，边境的领主可能会蠢蠢欲动。”她顿了顿，“但也会有人害怕，有人屈服，有人明白，这个帝国已经换了主人。”
　　
　　“然后呢？”许影问，“杀光了反对者，然后呢？”
　　
　　许清澜又拿出一份文书。
　　
　　这份更厚，纸张是上好的宣纸，墨迹很新。她翻开第一页，上面写着几个大字——《新政纲要》。
　　
　　“废除世袭贵族的部分特权。”她念道，“包括免税权、私兵权、司法豁免权。所有贵族，必须按照田产和商业收入纳税。”
　　
　　翻页。
　　
　　“设立‘特别税’，征收对象为所有年收入超过一千金币的商户和工坊主，税率三成，用于充实国库，兴修水利，扩建军队。”
　　
　　再翻页。
　　
　　“建立‘监察司’，直属于皇后，有权监察百官，调查贪污，审讯嫌犯。监察使由我直接任命，不受地方官员管辖。”
　　
　　她抬起头。
　　
　　“父亲，这才是改变。”她的眼睛在烛光下燃烧，“您教我要改变世界，但您的方法太慢了。改良农具，兴修水利，建立学堂——这些都需要时间，需要妥协，需要和那些腐朽的贵族周旋。我等不了那么久。”
　　
　　许影看着她，看着这个陌生的女儿。
　　
　　“清澜，”他说，“清洗过广，会引发全国性反弹。改革也需要循序渐进，否则……”
　　
　　“否则什么？”许清澜打断他，“否则会失败？父亲，您知道为什么您的改革在灰岩领能成功吗？因为那里是边疆，贵族势力薄弱，您有绝对的权力。但在帝都，在帝国的心脏，没有绝对的权力，什么都做不了。”
　　
　　她走到许影面前。
　　
　　她的身高和许影差不多，穿着宫装，更显得挺拔。烛光在她脸上跳跃，让她的表情在明暗之间变幻。
　　
　　“父亲，您教过我，‘乱世用重典’。”她说，“现在就是非常之时。老皇帝驾崩，三皇子谋逆，帝国根基动摇。如果不用雷霆手段稳住局势，这个帝国会在三个月内分裂。”
　　
　　“稳住局势的方法有很多种。”许影说，“你可以拉拢一部分，打压一部分，而不是全部清洗。”
　　
　　“拉拢？”许清澜笑了，笑声很冷，“父亲，您太天真了。那些贵族，他们只会敬畏力量。您对他们好，他们会觉得您软弱。只有让他们害怕，他们才会听话。”
　　
　　她转过身，走回长桌后，重新坐下。
　　
　　“父亲，我需要您的帮助。”她的声音软了一些，但那种软不是恳求，而是某种策略，“您有经验，有影卫，有威望。如果您帮我，新政可以在一年内推行到全国。帝国会变得更强大，更高效，更……像您理想中的样子。”
　　
　　许影没有说话。
　　
　　他看着桌上的名单，看着那份《新政纲要》，看着那个像木偶一样的皇帝，看着烛光下女儿陌生的脸。
　　
　　殿内很安静。
　　
　　只有蜡烛燃烧的噼啪声，还有卡尔二世无意识的低语。许影能闻到蜡烛的烟味，熏香的甜腻味，还有……从殿外飘进来的，淡淡的血腥味。
　　
　　那味道很淡，但很顽固，像渗进了每一块砖石。
　　
　　“清澜，”许影终于开口，“如果我不同意呢？”
　　
　　许清澜看着他。
　　
　　她的眼睛很平静，平静得像深潭。
　　
　　“父亲，”她说，“您若不愿帮我，至少……请不要妨碍我。”
　　
　　她的声音很轻，但每个字都像冰锥，刺进许影的心里。
　　
　　“我是您的女儿。”她继续说，“我走到今天，是因为您教我的每一样东西。您教我识字，教我算数，教我历史，教我……权力是什么。现在，我要用您教我的东西，去做我认为对的事。”
　　
　　她顿了顿。
　　
　　“如果您站在我的对立面，那意味着……我学得还不够好。或者，您教错了。”
　　
　　许影的指尖在颤抖。
　　
　　不是害怕，不是愤怒，而是一种深沉的、冰冷的悲哀。他看着女儿，看着这个他倾注了全部心血的孩子，看着她眼中那种近乎狂热的坚定。
　　
　　他知道，他说服不了她。
　　
　　就像当年，他说服不了那些固执的贵族，说服不了那些保守的魔法师。有些路，一旦走上去，就回不了头。
　　
　　“清澜，”他的声音很轻，“你会后悔的。”
　　
　　“我不会。”许清澜说，“做了选择，就要走下去。这是您教我的。”
　　
　　许影闭上眼睛。
　　
　　他想起那个夜晚，院子里，繁星满天，七岁的清澜靠在他怀里，眼睛亮晶晶的。
　　
　　“如果是我，”她说，“我不会后悔。”
　　
　　那时他不知道，这句话会以这样的方式，在这样的时刻，回响在他耳边。
　　
　　他睁开眼睛。
　　
　　“名单给我。”他说。
　　
　　许清澜的眼睛亮了一下。
　　
　　但许影接着说：“不是同意，是看看。我需要时间考虑。”
　　
　　许清澜眼中的光暗了下去。但她还是把名单推了过来。许影拿起名单，卷起来，塞进袖子里。羊皮纸很粗糙，摩擦着皮肤。
　　
　　“三天。”许清澜说，“三天后，我要答案。”
　　
　　许影没有回应。
　　
　　他拄着拐杖，转身，走向殿门。左腿的刺痛随着每一步传来，但他走得很稳。地毯很软，拐杖戳进去，没有声音。
　　
　　走到殿门口时，他停下，没有回头。
　　
　　“清澜，”他说，“权力是毒药。喝得越多，越看不清自己。”
　　
　　身后没有回应。
　　
　　许影推开门。
　　
　　门外，秋日的阳光刺眼。庭院里的菊花开得正盛，金黄色的花朵在风中摇曳。喷泉的水声潺潺，锦鲤在水池里游动。
　　
　　但许影闻到的，只有血腥味。