第16章：虎符之争 (第1/2页)
叶凌转身，看向东方。天边，鱼肚白已经变成了淡金色。黎明将至。离午时三刻，还有六个时辰。他深吸一口气，空气中弥漫着破晓前的寒意和染坊里酸腐的味道。关心虞走到他身边，肩膀的伤口在晨光下渗出血迹，但她站得笔直。“分头行动。”她说，声音很轻，但每个字都像誓言，“你去救人，我去夺虎符。”叶凌看着她，看着这个从小被他带大的女孩，现在却要独自闯入龙潭虎穴。他想说不行，想说太危险，但话到嘴边，变成了一个字：“好。”
染坊的内院里，烛火重新点亮。
七个人围坐在石桌旁——叶凌、关心虞、李阁老、周将军、赵铁山，还有两名忠义盟的骨干。桌上摊着三张地图：京城全图、太子府布局图、菜市口地形图。晨风穿过院子，吹得烛火摇曳，在每个人脸上投下跳动的阴影。
“六个时辰。”叶凌的手指按在地图上，指尖发白，“我们要完成三件事：第一，救出忠勇侯府的人；第二，夺回虎符，阻止太子调动京畿大营；第三，应对江湖门派围攻青龙会。”
李阁老捋着胡子，眉头紧锁：“时间太紧了。这三件事，任何一件都需要周密部署，现在却要同时进行……”
“所以必须分兵。”关心虞接过话，她的手指点在太子府布局图上，“太子府我去。我是‘灾星’，太子最想抓我，我去夺虎符，他会相信这是真的行动。”
周将军摇头：“关姑娘，你的伤……”
“我的伤不碍事。”关心虞打断他，声音平静得可怕，“而且，我有必须去的理由。”她抬起头，看向叶凌，“太子府的布局，我最熟悉。三年前，我曾随师父去过三次。我知道书房在哪里，知道密室可能的位置，知道守卫换岗的时间。”
叶凌看着她，眼神复杂。
他记得那三次。第一次是太子生辰，他带她去赴宴，那时她才十二岁，穿着鹅黄色的裙子，安静地跟在他身后。第二次是中秋宫宴，太子特意邀请国师府的人，她在花园里迷了路，是他找到她的。第三次……第三次是去年春天，太子以请教天象为名请他去府上，她作为弟子陪同，在书房外等了整整两个时辰。
她记得。她都记得。
“太子府的守卫分三班。”关心虞继续说，手指在地图上移动，“卯时、午时、酉时换岗。换岗时有半刻钟的空隙，守卫会集中在东侧门交接。这个时间，可以从西侧墙翻进去。墙高两丈，需要钩索。”
赵铁山眼睛一亮：“我们有钩索，还有擅长攀爬的兄弟。”
“进去之后，分两路。”关心虞的手指划过太子府的内院，“一路去书房，一路去寝殿。虎符这么重要的东西，太子不会随身携带，但也不会离身太远。最可能的地方是书房的暗格，或者寝殿的密室。”
李阁老问：“你怎么知道有暗格？”
“我见过。”关心虞说，“去年春天，太子在书房见师父时，我坐在外间等候。透过屏风的缝隙，我看见太子打开过书架第三层的暗格，取出一封信。那个暗格的机关在书架第二排左数第三本书后面，是一本《论语》。”
所有人都愣住了。
叶凌看着她，心里涌起一股说不清的情绪。是骄傲，是心疼，还是……恐惧？这个女孩，这个他从小带大的女孩，在所有人都以为她只是个安静乖巧的弟子时，她已经学会了观察，学会了记忆，学会了在危险中寻找生机。
“关姑娘……”赵铁山的声音有些干涩，“你当时就……”
“我当时就记住了。”关心虞说，“因为我觉得奇怪。太子为什么要特意打开暗格取信？那封信很重要吗？后来我想，也许不是信重要，而是那个暗格重要。重要的东西，都会放在那里。”
院子里安静下来。
只有晨风吹过屋檐的声音，还有远处传来的鸡鸣。天边的金色越来越亮，云层被染成了橘红色。新的一天开始了，而他们只有六个时辰。
“好。”叶凌终于开口，他的声音很稳，稳得像磐石，“太子府你去。带多少人？”
“八个。”关心虞说，“人多了容易暴露。赵舵主，我要四个擅长潜行的，两个擅长开锁的，两个负责接应。所有人穿夜行衣，带钩索、匕首、迷香，不带任何能暴露身份的东西。”
赵铁山点头：“我亲自挑人。”
“我这边。”叶凌的手指移到菜市口地图上，“青龙会和禁卫军。青龙会总舵被围攻，我必须分一部分力量去支援。但禁卫军……”他看向周将军，“周将军，禁卫军现在能调动多少人？”
周将军沉吟片刻：“明面上，禁卫军有三千人。但实际上，我能完全信任的，只有我的亲卫营，五百人。其他的人，我不敢保证有没有太子的眼线。”
“五百人够了。”叶凌说，“菜市口的埋伏，太子至少会布置一千人。但我们不是要硬拼，是要救人。五百亲卫营，分成三队：一队正面佯攻，吸引注意力；一队从侧面突入，救下人后立刻撤离；第三队负责断后。”
“那青龙会呢？”李阁老问。
“青龙会总舵有八百弟兄。”叶凌说，“江湖门派围攻，至少会出动两千人。但青龙会总舵易守难攻，八百人守一天没有问题。我会派两百人回去支援，剩下的……”他看向关心虞，“剩下的六百人，埋伏在太子府外，等关姑娘得手后接应。”
关心虞猛地抬头：“不行！青龙会本来人手就不够，如果再分六百人给我……”
“必须分。”叶凌打断她，眼神不容置疑，“太子府比菜市口更危险。菜市口是明面上的战场，太子府是暗地里的陷阱。你去夺虎符，太子一定会布下天罗地网。没有接应，你出不来。”
两人的目光在空中碰撞。
烛火在两人之间跳动，投下长长的影子。院子里所有人都屏住了呼吸。他们看见，关心虞的肩膀在微微发抖——不是因为伤口疼，是因为愤怒，因为不甘，因为……恐惧。她恐惧的不是自己去冒险，而是叶凌要为她分走本就不足的力量。
“师父……”她的声音有些哑。
“听我的。”叶凌说，声音很轻，但每个字都像钉子钉进木头里，“这是命令。”
关心虞咬住了嘴唇。
鲜血的味道在嘴里弥漫开来。她尝到了铁锈味，尝到了苦涩，尝到了……无能为力。她知道叶凌是对的。她知道太子府有多危险。她知道如果没有接应，她就算拿到虎符也逃不出来。但她更知道，青龙会总舵被围攻，叶凌分走六百人，意味着总舵的弟兄们可能要付出生命的代价。
为了她。
为了忠勇侯府。
为了一个“灾星”。
“好。”她终于说，声音低得几乎听不见，“我听你的。”
叶凌点头，转向其他人：“现在分配具体任务。赵舵主，你带忠义盟的兄弟配合关姑娘，潜入太子府。记住，你们的任务是辅助，不是主攻。一切听关姑娘指挥。”
赵铁山抱拳：“是！”
“周将军，你回禁卫军大营，调动亲卫营。午时之前，必须到达菜市口外围的预定位置。记住，不要打草惊蛇。”
周将军起身：“末将领命！”
“李阁老。”叶凌看向老人，“您回府上，联络朝中还能信任的大臣。太子政变的消息，必须有人知道。如果……如果明天我们失败了，至少还有人能站出来说话。”
李阁老的手在颤抖，但他挺直了腰杆：“老朽明白。”
“至于王猛。”叶凌看向院子角落，那里绑着一个人，嘴里塞着布，眼睛瞪得很大，“继续让他传递假消息。告诉他，我们已经决定在城西刑部大牢劫囚，让他把这个消息传给太子。”
赵铁山皱眉：“国师，万一他……”
“他的家人在我们手里。”叶凌说，“而且，他不敢背叛两次。一次背叛是无奈，两次背叛就是愚蠢。王猛不蠢。”
院子里再次安静下来。
天已经大亮了。阳光穿过云层，照在染坊的院子里，照在那些晾晒的布匹上，红的、蓝的、绿的，在晨光中鲜艳得刺眼。远处传来市井的声音——小贩的叫卖，车轮的滚动，孩子的嬉笑。普通人的生活还在继续，而他们，却要踏入生死场。
“都去准备吧。”叶凌说，“午时之前，所有人必须就位。”
众人起身，行礼，陆续离开。
院子里只剩下叶凌和关心虞。
阳光照在关心虞的脸上，她的脸色很白，白得像纸。肩膀的纱布已经被血浸透，暗红色的血迹在晨光中格外刺眼。叶凌走到她面前，伸出手，想碰碰她的肩膀，但手停在半空，又收了回去。
“疼吗？”他问。
“不疼。”关心虞说。
“说谎。”
关心虞笑了，笑容很淡，淡得像水面的涟漪：“师父，你记得我八岁那年，从树上摔下来，摔断了胳膊吗？”
叶凌记得。
那年春天，她非要爬树摘桃花，结果树枝断了，她摔下来，右臂骨折。他抱着她跑回府里，请太医接骨。她疼得脸色发白，嘴唇咬出了血，但一滴眼泪都没掉。太医接骨的时候，她抓着他的手，指甲掐进他的肉里，掐出了血印。
接完骨，太医说：“这丫头真能忍。”
她说：“因为我是‘灾星’，‘灾星’不能哭。”
那时他才明白，这个孩子，这个被所有人视为不祥的孩子，已经学会了用坚硬的外壳包裹自己。她不哭，不是因为不疼，是因为她知道，哭了也没人心疼。
“记得。”叶凌说。
“那时候比现在疼多了。”关心虞说，“所以现在真的不疼。”
叶凌看着她，看了很久。然后他伸出手，这次没有犹豫，轻轻按在她的肩膀上。隔着纱布，他能感觉到伤口的温热，感觉到血液的黏腻。他的手指很轻，轻得像羽毛，但关心虞还是颤抖了一下。
“小心。”他说，“太子府里，不要相信任何人。太子可能已经知道我们的计划，可能已经布好了陷阱。拿到虎符就撤，不要恋战。”
“我知道。”
“如果……”叶凌顿了顿，“如果情况不对，立刻发信号。青龙会的兄弟会在外面接应。”
“我知道。”
“还有……”叶凌的手从她肩膀上移开，从怀里掏出一样东西，塞进她手里，“这个你带着。”
关心虞低头。
那是一块玉佩，羊脂白玉，温润如脂。玉佩上雕刻着复杂的纹路——不是普通的祥云或龙凤，而是一种她从未见过的图案，像是星辰，又像是符文。玉佩触手生温，仿佛有生命一般。
“这是什么？”她问。
“护身符。”叶凌说，“我母亲留给我的。她说，这块玉佩能保平安。”
关心虞的手指收紧。
玉佩在她掌心发热，那股温热顺着她的手臂蔓延，一直蔓延到心里。她抬起头，看着叶凌。晨光中，他的脸有些模糊，但眼睛很亮，亮得像夜空里的星。
“师父……”她的声音有些哽咽。
“活着回来。”叶凌说，“这是命令。”
关心虞点头，把玉佩贴身收好。玉佩贴在胸口的位置，那股温热持续不断，像是一个无声的承诺。
“你也是。”她说，“活着回来。”
叶凌笑了，笑容很淡，但很真实：“好。”
***
午时差一刻。
太子府西侧墙外。
八个人影潜伏在阴影里，像八只等待时机的猎豹。所有人都穿着黑色的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。钩索已经准备好，匕首插在腰间，迷香藏在袖子里。
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