第247章 巴黎的汽车与朴茨茅斯的炮火 (第2/2页)
　　
　　1849年4月15日清晨，特区舰队十二艘主力战舰在朴茨茅斯港外海呈雁行阵排开。“泰山号”战列巡洋舰的三层主炮塔上的二百四十毫米主炮高高昂起，炮口对准前方。
　　
　　英国人没有坐以待毙。朴茨茅斯港内停着本土舰队的十六艘战列舰，以及数十艘护卫舰、炮舰。维多利亚女王下达了出击命令——不是为了打赢，是为了体面。
　　
　　两支舰队在英吉利海峡中段相遇。英国海军上将指挥着舰队排成战列线，这是纳尔逊时代的经典战术。他的旗舰“胜利号”升起“Z”字旗，意为“上帝与我们同在”。一百二十门舰炮同时转向特区舰队。
　　
　　没有用。特区舰队的炮火射程比英国最先进的舰炮远了三四倍。在英舰还在费力地调整射角时，第一轮齐射已经落下。二百四十毫米高爆弹击中“胜利号”的侧舷，橡木船板像纸一样被撕开，弹药舱爆炸，火焰从甲板裂缝中喷涌而出。舰桥上，那位白发海军上将在爆炸中消失，连同他身后那面“Z”字旗。
　　
　　战斗持续了四十分钟。十六艘英国战列舰，七艘被击沉，五艘重伤搁浅，四艘悬挂白旗。特区舰队无一损失。
　　
　　然后，舰队大摇大摆地扑向朴茨茅斯造船厂。干船坞、船台、起重架、仓库、工人宿舍……一切能燃烧的，都在燃烧。大火烧了三天三夜。英国人后来称之为“朴茨茅斯之焚”。
　　
　　消息传到伦敦，议会大厦里吵成一团。主战派叫嚣着要“与中国人决一死战”，主和派冷冷地问：“拿什么打？”
　　
　　维多利亚女王没有参加这场争论。她坐在白金汉宫的办公室里，亲手起草了一封信，派人送往朴茨茅斯给周凯。信很短：“请来伦敦谈。什么都答应。”
　　
　　1849年4月15日，特区舰队驶入泰晤士河。
　　
　　两岸挤满了伦敦市民，不是欢迎，是恐惧。他们第一次如此近距离地看到那些钢铁巨兽，看到那些粗大的炮管从他们头顶掠过。有孩子在哭，有女人在祈祷，有男人握紧拳头却不敢出声。
　　
　　周凯、林薇薇、王浩然一行在伦敦塔码头登岸，乘坐英国王室派来的马车前往白金汉宫。
　　
　　谈判没有进行太久。英国拿不出任何筹码。舰队就停在泰晤士河上，炮口对着白金汉宫。拿破仑·波拿巴在巴黎等着看英国的笑话，普鲁士国王在柏林等着捡英国的便宜。大半个欧洲都在等英国低头。
　　
　　4月22日，双方在白金汉宫签署《中英伦敦条约》：
　　
　　一、英国永久放弃对上海租界、马来半岛的一切主权要求，撤出所有驻军和行政人员；
　　
　　二、英国向特区赔偿军费两千万英镑；
　　
　　三、英国皇家海军总吨位不得超过特区海军的五分之一；
　　
　　四、英国开放所有港口给特区商品，关税不得超过百分之五；
　　
　　五、英国不得在亚洲保留超过十艘军舰，不得在亚洲建立新的军事基地，不得干涉马六甲海峡以东的任何事务。
　　
　　维多利亚女王签字时，手没有抖。她是英国女王，不能在敌人面前露怯。签完字，她站起身，对周凯说：“你们赢了。”
　　
　　周凯微微欠身：“我们只是醒了。”
　　
　　她不懂这句话。但她知道，从今天起，英国在亚洲的势力，被压缩在马六甲以西。以东的广阔海域，从此是特区的天下。
　　
　　舰队离开伦敦那天，泰晤士河上飘着细雨。英国皇家海军的残余舰只灰溜溜地躲进港口，连送行的勇气都没有。
　　
　　林薇薇站在舰桥上，回望伦敦渐渐消失在雨雾中。她说：“历史上的此时，他们用炮舰打开了我们的国门。今天我们来了，用炮舰跟他们谈生意。”
　　
　　周凯笑了：“生意谈完了，该去圣彼得堡了。”
　　
　　他转身，对航海长下令：“航向东北，目标——圣彼得堡。”
　　
　　舰队驶出英吉利海峡，进入北海。海风凛冽，浪涛翻涌。
　　
　　林薇薇裹紧大衣，站在周凯身边：“秋明的油田，够欧洲烧一百年。铁路修到那里就够了，坦克不用再往前走了。”
　　
　　周凯点点头：“再往前推，打进欧洲腹地，除了把欧洲人逼成死敌，没有任何好处。特区要的是生意，不是土地；要的是市场，不是殖民地。”
　　
　　“科威特呢？”林薇薇问。
　　
　　周凯笑了笑：“那是留给后代的。现在不急，先占个位置。等中东的油真正值钱了，自然有用。我们这代人，把西伯利亚拿下来，把欧亚大陆桥修起来，把欧洲的市场打开，就够了。”