第186章 来自黑船的威胁 (第2/2页)
但为了一劳永逸地震慑殖民者，小李决定明日四舰全体出动，以雷霆之势震慑宵小，免得这些傲慢的西方人不断骚扰，影响开发区的正常贸易。
次日黎明，长江口已是一片热闹景象。聚集于此的多国船只纷纷升起中立旗，驶近主航道附近，准备围观这场中美军事对峙。
按开发区规定，外国军舰通常停泊于长兴岛临时锚地。但美舰队因怀有敌意，特区未批准其进港，他们只得在嵊泗列岛临时停靠。那里如今还不是繁华县城，只是个渔岛，美舰补给十分困难，补给已所剩无几，再拖延下去，舰队连返航都困难，现在只能孤注一掷。
此时的长江口，横沙岛尚是一小块沙地，侧面沙洲也未成形，水域十分开阔。小王将舰队部署在横沙岛前的长江主航道上，建立起一道封锁线。
美国人此次行事堪称狂妄，若悄悄行动，即便失败也不至于太过丢脸。但佩里竟公开下达最后通牒，还闹得人尽皆知。他们所依仗的，无非是清廷一纸空文。他们也不想想：特区既是朝廷口中的“反贼”，又怎会执行朝廷的旨意？简直是天真得可笑。
围观队伍中不仅有中外商人、租界代表，更有大批记者。随着租界建立与浦东开发，上海新设报馆数十家。今日，这些报馆或包船、或搭乘自备船只，纷纷赶到现场。尤其是《浦东日报》，钱前易专门调派一艘巡逻艇作为其采访船，令同行羡慕不已。租界支持的《文化报》也不遑多让，英国领事巴富尔特意邀请他们登上自己的座舰：一艘五百吨蒸汽明轮前来观战。这是当前英国在华东地区最先进的舰船，由英国工程师在上海本地建造，今日终于得以亮相炫耀。
英国在划定居留地后，便在黄浦江西岸的复兴岛强占一块地皮修建船厂，原为修船之用。但浦东在对岸建起大规模造船厂后，英国人感到危机，急忙将修船厂扩建为造船厂，这艘蒸汽明轮便是其首件成果。
对此，浦东方面倒也乐见其成；毕竟一座船厂能吸纳大量工人，正好解决浦西百姓的生计问题。至于竞争？根本不存在的。浦东造船厂拥有两座万吨级干船坞、龙门吊、机床、电焊机、水压机等设备，是一座现代水平的造船厂，怎会惧怕十九世纪中期的木帆船建造技术？即便英国人如今造出了蒸汽明轮，也无法与柴油动力的钢铁船竞争。更何况，在浦东的万吨级船坞中，一艘万吨货轮的巨型钢制龙骨已铺设完毕，正在紧张施工。
每当看到浦东船厂夜空中飞溅的焊花，对岸的英国造船总工程师便会感慨：“神秘的中国文化真是博大精深，他们竟能用烟花的原理焊接钢板！”在他看来，自己仿佛已触摸到新技术的大门。
美国舰队于早晨七点准时起锚。六十多公里航程，他们用了整整六个小时，直到日上三竿的十一点才姗姗来迟。望见江面上黑压压的船只，佩里准将吓了一跳，以为是特区请来帮拳的援军，待看清中立旗后才放下心来，原来这些都是他请来的“观众”。
在一艘特区远洋公司的武装机帆货船上，钱前易和宋辉宗正撑着太阳伞，坐在甲板上喝茶。二人一边喝茶，一边小声议论着双方实力，难掩眼底的兴奋。他们并非来指挥，而是来观战的。
虽同为穿越者，特区成立后也经历了多次战争，但作为文职人员的他们；实际是三人，还有浦东大学校长周育人，却从未亲临战场。别看如今人模人样，穿越前他们不过是“友谊号”货轮上的打工的屌丝学生，哪里见过这等阵仗。
昨日，三人厚着脸皮想以开发区负责人身份混上军舰过过战争瘾，却被分舰队司令小李一脚一个踹了出来：“你们几个文职凑什么热闹？要让林舰长和苏政委知道让你们上危险的战场，还不枪毙我！去去去，哪儿凉快哪儿待着去！”
无奈之下，他们只好调来两艘运输船，挂上中立旗，当起了“吃瓜群众”。另一艘船上则是周校长带领的浦东大学各系优秀学生代表。如此难得的实战教学，大学岂能错过？军政系的李鸿章、左宗棠，教育学院的容闳，机械学院的黄胜，医学院的江雪，赫然在列。
李鸿章倒不在意，他参加过海南、婆罗洲等战役，对此等规模的对峙并不放在眼里。此行主要是陪同好友左宗棠、容闳和黄胜。但其他人都是第一次亲眼目睹特区海军的实战，自然兴奋不已，围着经历过战事的李鸿章问个不停。
“李教官，您说咱们的海军能赢吗？”江雪睁着明亮的眼睛问道。
“把‘吗’字去掉。”李鸿章轻松地回答，“咱们的海军，不赢才怪！”虽经历过战争，但他终究是二十出头的年轻人，见大家注意力都在自己身上，干脆得意地当起了现场解说员。
“你们看咱们的战舰：不提火炮有多厉害，单是二十一节的航速、坚固的钢铁船身，美利坚的木壳蒸汽机帆船就不是对手。这种船顺风时最高航速不过十节，且风向变幻莫测。现在他们顶风逆流，航速能有五六节就不错了。这就是为什么……”他看向远处黑色的美国舰队，抬手轻蔑地指了指，语气中满是笃定，“他们宣称今早七点强闯长江，可现在……”他抬腕看看军用手表，“已经十一点了，才姗姗来迟。”
人群中发出一阵哄笑。李鸿章继续讲解：
“敌舰速度慢、机动差，追追不上，打打不着。反过来，一旦战败，他们想跑也跑不掉。就算撞，木头撞钢铁，和鸡蛋碰石头有什么区别？”
一番话听得容闳和黄胜额头冒汗，几人瞪大双眼望向特区舰队，眼神中满是难以置信，双手不自觉攥紧了衣角：
他们曾坚信美国才是世界上最先进的文明之地，如今才知差距竟如此之大。