第十一节 荣耀之路 (第2/2页)
紧随在帝国执政官身后的是一名帝国上校，他高举着一面悬挂在顶端有一只展翅欲飞的双头金鹰的旗杆下的元老院旗帜。旗帜呈四方形，底色鲜红，底边还金黄色的镶边和流苏。
旗帜中间的图案是一只两爪都抓着束棒的双头金鹰，双头鹰下方环绕着两条交叉的黄金橡叶，每条橡叶上各有四颗银色五角星，橡叶交叉处还有一颗较大的银色五角星。九星代表九位元老，橡叶则代表着新罗马全体人民。
这个图案是正式的国徽，喻意国名与国体“元老院与罗马人民”，双头鹰则表示英仙旋臂星际的两大人类文明中心——“安德洛墨达”和“新拜占庭”。
在元老院旗帜的引领下，帝国边境舰队司令官布莱克·卡里奥斯海军上将也跟着走出来。这个正式场合里，上将也戴上一顶帽檐上缀有两条黄金橡叶边条的黑色硬式大盖帽，脚上也穿着长筒靴，腰间左侧还挂着佩剑，手上戴着白色手套。
其后边境舰队的诸将官也均身着全副华丽的礼服出场。
“全体立正！”
随着一声号令，“齐格飞”号的官兵整齐划一地发出“啪”一声。
汪泽仁带领众将走到队列前面停了下来。
三名旗手立即迎上前去，并列在元老院旗帜后面。
《执政官驾临》进行曲乐声随之停止，整个大厅立即呈现出一派肃静**的氛围。
姜子钺向前跨出一步，转身走到汪泽仁面前，敬礼后大声报告：“报告执政官阁下，元老院与罗马人民巡洋舰‘齐格飞’号全体官兵集合完毕，请指示！”
汪泽仁也做出一个标准的帝国军礼，然后下达指示：“请入列，上尉！”
姜子钺再次敬礼，然后后退一步，转身走回队列。
汪泽仁转向队列，上前一步，高声训示道：“元老院与罗马人民的勇士何在？”
队列所有官兵立即用拉丁语齐声回应：“VENIVIDIVICI”
这是公元前四十七年，恺撒击败法尔纳克二世后驰书古罗马共和国元老院的捷报内容，意即著名的“我来，我见，我征服”。三千年后，这份捷报成为新罗马帝国军队震撼星际的响亮口号。
待执政官汪泽仁退回原位，边境舰队司令官布莱克·卡里奥斯海军上将抽出佩剑，高举在左胸前，上前一步，大声宣布：
“谨尊元老院与罗马人民意志，晋升帝国上尉冯·姜子钺为帝国少校，晋升帝国中尉约瑟夫·迪特里希为帝国上尉，晋升军士唐星云、拉尔夫·特克、阿比吉·库曼弗尔为上士，晋升军士杰利·莫里斯为中士，其余有功士兵依律行赏。”
做为对嘉奖的回应，“齐格飞”号全体成员次齐声高呼：“元老院与罗马人民万岁！”
卡里奥斯上将接着又宣布：“谨尊元老院与罗马人民意志，请执政官汪泽仁阁下代为向冯·姜子钺少校授衔！”
上将话音落下，姜子钺便上前一步，举起右手拍了胸口一下，然后迅速将手臂斜向上甩出去，最后手心向下举着。接着高喊道：“VENIVIDIVICI”。
这时，《元老院与罗马人民荣耀之路》进行曲（CursushonorumofSenatusPopulusqueRomanusMarch，通常简称《帝国荣耀》进行曲）奏响。
催人奋进的银笛节奏与铿锵有力的司鼓、快速短促的铜管、活泼的钟琴，在大厅里交汇出一片昂扬激越的氛围。
元老院与罗马人民的荣耀之路正是帝国公民的政治晋升体系，包括政府各级官阶和军队的军阶。这首以其命名的进行曲是每一次晋升授衔或颁布委任状时必奏的唯一曲目。
和着《帝国荣耀》进行曲强力的节奏，汪泽仁带领着元老院旗帜以及其后的国旗、军旗、舰队旗，走到姜子钺前面。
边境舰队参谋长费尔南德斯·德·祖巴兰中将双手捧着盛有所有新晋升军衔肩章和校官帽子的红垫子，送到帝国执政官汪泽仁面前。
汪泽仁先帮姜子钺除下右肩上缀着三颗四角银星的上尉军衔，放到德·祖巴兰帝国中将的所捧的红垫子上。再取出一枚帝国少校肩章，给姜子钺戴上。从此姜子钺右肩上便是缀有一颗金色五角星的帝国少校军衔肩章。
接着汪泽仁摘下姜子钺头上的尉官软式大盖帽，放到红垫子上，双手捧起一顶校官用的黑色硬式大盖帽，戴到姜子钺头上。
这种校官帽与将官帽款式其实是一样的，只是帽檐上没有橡叶边条。
肩章与军帽佩戴完毕后，汪泽仁后退一步，举手向新的帝国少校敬礼。
姜子钺这才放下一直高举着的右手，走上前一步，脱下右手上的手套，与执政官握手。然后，他又退回来，戴上手套，转身返回队列。
汪泽仁带着元老院旗帜和其他三旗返回原位。
帝国执政官对姜子钺少校的授衔仪式结束。
军乐队中止演奏《帝国荣耀》进行曲。
卡里奥斯上将接着宣布：“谨遵元老院与罗马人民意志，请冯·姜子钺帝国少校代为向帝国上尉约瑟夫·迪特里希、帝国上士唐星云、拉尔夫·特克、阿比吉·库曼弗尔、帝国中士杰利·莫里斯授衔。”
“VENIVIDIVICI”晋升的官兵齐声高呼，因为是直属长官代为授衔，他们无须出列和敬礼。
《帝国荣耀》进行曲再次响起。
姜子钺出列从德·祖巴兰将军手中接过大红垫子。首先走到自己的大副约瑟夫·迪特里希面前，把垫子交给他。
迪特里希双手端起垫子，姜子钺就为他摘下右肩的双银色四角星中尉肩章，再给他戴上三颗银色四角星的上尉肩章。
之后，他重新接过垫子，走到唐星云面前。
同样的，唐星云也接过姜子钺的垫子，由长官为他换上三条银色V字型条纹和一颗银色四角星的上士肩章。
在帝国执政官与元老院旗帜的见证下，在《元老院与罗马人民荣耀之路》进行曲隆重华丽的乐音伴奏下，姜子钺完成了对手下的晋升授衔。
激昂的进行曲、神圣的授衔仪式、执政官的莅临形成一股强劲的催化剂，着实令这些踏元老院与罗马人民荣耀之路的军人心潮澎湃。
授衔仪式完成，音乐停止。
执政官汪泽仁上前一步，高声问道：“帝国少校冯·姜子钺何在？”
“VENIVIDIVICI”姜子钺高喊着口号，出列，走到执政官面前，敬礼。
汪泽仁从元老礼袍里一个暗袋掏出一封信，双手递交给姜子钺，然后说道：“谨尊元老院与罗马人民意志，赋予你神圣任务，指挥新组建的第九特遣舰队，依据‘克丽奥帕特拉’计划，展开行动。”
说完，他有意压低声调，并略微低头对姜子钺说：“少校，找到‘安特内斯特’，宇宙就将掌握在我们手心！”
他这完全是故意说给在场的新闻记者听的。
“谨尊元老院与罗马人民意志！”姜子钺高调回答，敬礼后返回队列。
汪泽仁则退回原位。
依然举着佩剑的卡里奥斯上将高声宣布：“授衔仪式到此结束，请执政官训示授衔官兵！”说完便把剑插回剑鞘，退回原位。
汪泽仁再次上前一步，高叫：“元老院与罗马人民的勇士何在？”
“VENIVIDIVICI”官兵们齐声呼应。
汪泽仁举手敬礼，然后退回原位。
亢进的《帝国荣耀》进行曲再次奏响，富有张力乐声充满了整个大厅。
音乐中，姜子钺高声司令：“全体向右——正步——走！”
然后便带着部属迈着正步，踏着进行曲的节拍，发出啪啪作响，离开大厅。
帝国执政官也带着元老院旗帜与众将返回。
授衔仪式结束了，但是现场的记者却都沸腾起来。
“帝国执政官亲自为一名普通的少校授衔”可是旷古未有的奇事。执政官居然还亲口说出“安特内斯特”！这更是绝对惊暴的头条新闻。
姜子钺带领“齐格飞”的全体成员还没走出边境舰队司令部大厅的大门，载着他们受衔的实况录相资讯的民间新闻通报舰，便已经争先恐后地飞离“伊谢尔伦”行星，前往帝国境内各地。
六天后，包括新罗马帝国和英仙星际联邦的整个英仙旋臂人类世界都将知道一个爆炸性消息：新罗马帝国执政官任命了一位没有什么政治背景的英雄，率领一支特遣舰队前去搜寻“安特内斯特”！
“舞台我已经给你搭好了，接下来就该你表演了。”回到休息室，换上中山装的帝国执政官呷着香醇的大红袍，低声对着窗外远处正在起飞的“菩提叶”号空天飞说道。
他身后的私人助理奥托·贝特曼发出淡淡一笑。
贝特曼深信，他正在见证一个伟大时代的降临。可是那个时代会是什么样子，他却又说不出个所以然。
也许英仙旋臂将走向统一，也许帝国将不再是元老院与罗马人民的共同体，也许联邦不再是富有攻击性，也许……太多也许了，还是拭目以待吧。
奥托·贝特曼决定不再去推测那些未知数。与其毫无意义地妄加猜测未来，不如实实在在地参与现实的历史进程。
于是，他向汪泽仁提议道：“阁下，也许您应该返回帝都了。”
“是。”汪泽仁转过身来，愉快地说道：“元老院等着我去复命呢。”
（序章登场的序曲完结，敬请关注下一章帝国的远征）