卷III-5 故人重逢（III）（上） (第2/2页)
　　
　　杜庭禧一时被堵得说不出话来。
　　
　　沂义看了他一眼， 眼中的不快是很明显的。他没有说话， 只是带着人往里走。进得门来， 转过屏风，就将大堂看得清楚， 几十张普通的木桌配着条凳，擦得水亮。此时正是饭点，不少衣着简朴的客人在用饭， 有些一看就是常年跑生意的小商人。店里的桌子几乎已经坐满，伙计们在桌椅中穿梭。刚进来的时候沂义有种奇怪的感觉，一时说不出来是为什么，直到张兆棠低声对掌柜的说：“掌柜的， 你这里的伙计有多了几个？上个月那个珠宝商的案子， 我可是将店里的伙计都挨个询问过的，怎么今天看到几个面生的？”
　　
　　掌柜的低头道：“大人好记性。这几天虽然开春了暖和了， 每到春暖花开的时候有几个人腹背受过伤的旧疾复发，咳嗽得厉害，我们就没敢让他们在店里，怕客人嫌弃。毕竟这里是卖吃食的。而且咳得厉害的，都喘不上气，也没法做事。所以就让他们几个在后院养着呢， 没上工。这几个新来的是前几天跟着我们家二少爷， 新宇将军从赣南道回来的兄弟，就是上次马匪在路上袭击二少爷那次。据说那次马匪都会武功，二少爷带的侍卫不多，对方手上功夫都很硬，又是偷袭，咱们的兄弟重伤的多。还有两个兄弟伤势太重，被送回关西庄子里荣养了。二少爷说这几个都是不愿意回家的，或是家里没有出息，没法养活自己的，就跟着他来京城了。只是都是新手， 做得不顺。不过客人大部分都还是心善的， 看着他们缺胳膊少腿的， 即便动作慢一点，也没人催促抱怨。”在京城店里做了几十年，最近风言风语的，三少爷带着太子来的目的他都懂。趁机赶紧将实情解释清楚，免得那些闲来无事的文人找东家麻烦。
　　
　　沂义听了这话才反应过来， 这店里好多伙计都是有缺陷的，有的单手端着托盘，有的腿脚不灵便， 还有一个缺失了一个眼睛的。
　　
　　“这世界上还是好人多啊！”张兆棠感叹道：“这要是挑剔的， 胆小的， 只怕都不敢进来。”
　　
　　“大人说得极是。这些兄弟单独一个人走在外面都会被人嫌弃， 何况这大堂里好几个。所以说客人都是心善的好人。 这些客人不少都是回头客。虽然咱们的饭菜是比一般酒楼便宜一点， 但是便宜得并不多， 他们特特跑来， 还是为了帮衬咱们。兄弟们都感激得很。”掌柜的说着眼中似有泪光。
　　
　　沂义仔细看去， 有些伙计似乎跟客人很熟， 上菜点菜的空都会聊上几句。他回头看了一眼新杰，新杰脸上毫无表情， 反而皱着眉头。他也不管杜庭禧，反而走去掌柜面前：“黄掌柜，上次我不是让人送了几台上菜用的食盒推车来吗？为什么现在不用了？这些单手的兄弟不好操作。”
　　
　　“多谢三少爷的车，手端着上的是炒菜，是兄弟们怕菜捂在食盒里，端出来有的菜会变得太老或者变黄， 不好吃， 影响卖相。兄弟们是为了店里好。 你看那米饭和蒸菜不怕， 一会儿就是推车上。”掌柜的赶紧解释。
　　
　　新杰点点头：“只是辛苦他们了。”
　　
　　掌柜的叹气道：“本来这些活儿是让那些手脚好的兄弟上的。这不是咳嗽， 倒了几个， 临时调换的， 我这几天再好好重新调配一下。”
　　
　　新杰点点头：“黄掌柜多费心吧！”
　　
　　丁冀中此时也很动容， 他也是第一次进来，平时很少去酒楼，作为御史，他洁身自好，很少出入这些场合：“这就是外面传说的唐家军老残荣养？”
　　
　　掌柜的摇摇头：“荣养是指那些动作非常困难的兄弟， 比如截了双腿双手的。但凡可以干活儿的， 大部分都愿意为自己为兄弟们出点力。这前厅大堂的活路稍微轻松一些，而且也不能太过了吓着客人， 都是还看得过去的。大人可以去后院， 看看那边干浆洗，舂米的那些兄弟。”
　　
　　“伤残士兵遣散的时候，官府都发了遣散费。”杜庭禧皱眉道，他不甘心，他觉得唐门这么大个场子，肯定是有漏洞的，只是表面文章做的好，外面人看着光鲜，他一定要挖出他们包藏祸心的本质：“怎么可能说回家无法养活自己？是不是你们唐家贪了官府的救济遣散银子？让这些士兵伤残了还要为你们做工？”