1427章 统一理论 (第1/2页)
　　
　　曼因斯坦从杨平的办公室出来的时候，天已经黑了。
　　
　　他在走廊里站了一会儿，手里还攥着那个笔记本。杨平最后说的那几句话像钉子一样扎在他的脑子里，干细胞理论和三维导向基因理论在底层应该是统一的，调节细胞分化和位置的导向是一套机制。这个想法太大了，大到他一时间不知道该从哪里开始思考。此刻，他也感觉到自己在境界上远远落后于杨教授。
　　
　　他走回实验室，在显微镜前坐下来。M21的切片还在载物台上，那些红色和绿色的荧光细胞在暗视野中安静地发着光。他盯着那些细胞看了很久，脑海里反复转着杨平的话。想要的细胞出现在想要的位置。从受精卵开始，人体就在重复这件事。分化与迁移，分裂与定位，成为什么细胞和去往什么地方，这两件事在胚胎发育中是同时发生的，从来没有分开过。一个神经前体细胞在侧脑室的室管膜下区诞生，沿着放射状胶质细胞的纤维迁移到大脑皮层的特定层次，在那里分化成特定类型的神经元。它去哪里决定了它成为什么，它成为什么决定了它去哪里。分化和迁移是一枚硬币的两面，不是两个独立的过程。
　　
　　成年之后这套机制被关闭了，细胞不再大规模迁移，组织不再大规模重塑。损伤发生了，身体的第一反应不是修复，是结疤。进化选择了一个保守的策略，宁可功能丧失，也不能乱长。肿瘤就是乱长的后果。身体在亿万年的进化中学到了一件事，修复的风险有时候比不修复更大。于是修复机制被封存了，像一本被锁在柜子里的说明书，你知道它在那里，但拿不到。
　　
　　而现在，杨平说那本说明书可以被打开。打开的方式就是重新激活胚胎发育时期的导向信号，告诉身体“这里需要修复”，告诉原细胞“你应该去那里、应该成为这个”。精确的基因编辑、非特异的微环境调整、甚至可能某种化学小分子。不同的钥匙，同一把锁。
　　
　　曼因斯坦在笔记本上写下：“分化与迁移的统一调控机制——胚胎发育的再激活？”
　　
　　他看着这行字，觉得不够准确，又划掉了，在下面重新写了一行：“修复就是重演发育。”
　　
　　这行字他留着，没有划掉。
　　
　　第二天一早，曼因斯坦去找了杨平。杨平已经在办公室里了，桌上摊着那篇综述的手稿，旁边的茶杯冒着热气。
　　
　　“教授，你没睡？”
　　
　　“怎么可能呢？会休息才会工作。”杨平抬起头，“你来得正好，我想通了一些东西，你也看看。”
　　
　　曼因斯坦坐下来，翻开笔记本，做好了记录的准备。
　　
　　“我们从胚胎发育开始说。”杨平站起来，走到白板前面，拿起一支黑色白板笔，“受精卵分裂，形成细胞团。细胞开始分化，开始迁移，开始形成组织、器官、系统。这个过程遵循什么规律？规律只有一个——细胞在正确的时间出现在正确的位置，做正确的事情。”
　　
　　他在白板上画了一个圆圈，代表受精卵。然后画了无数个分叉，代表细胞的分化和迁移路径。
　　
　　“什么决定了‘正确’？是位置。细胞到了某个位置，收到了那个位置的信号，才知道自己应该成为什么。位置感是先于分化的，不是分化决定了位置，是位置决定了分化。”
　　
　　曼因斯坦点了点头，这是三维导向基因理论的核心，他知道。
　　
　　“再看干细胞治疗。”杨平在圆圈的另一边画了另一个分支，“我们提取干细胞，在体外扩增，然后注射到损伤部位，希望它们分化成我们想要的细胞类型。成功率很低，为什么？因为我们只给了它们‘成为什么’的指令，没有给它们‘去哪里’的指引。干细胞被注射进去之后，不知道自己在哪，不知道应该变成什么。它们随机分化，大部分变成了没用的细胞，极少数变成了对的细胞，但位置不对，连接不对，功能不对。”
　　
　　曼因斯坦的笔速加快了。
　　
　　“胚胎发育不是这样的。”杨平把白板上的两个分支用一条线连了起来，“胚胎中，分化与迁移是同时调控的。一个细胞在迁移的过程中不断接收位置信号，每到一个新的位置，它的分化程序就被更新一次。最终到达目的地的时候，它已经完成了分化。这是一套完美的、一体化的系统。”
　　
　　曼因斯坦停下笔，抬起头看着杨平。
　　
　　“教授，你的意思是我们在脊髓损伤修复中观察到的原细胞激活，实际上就是这套系统的重启？”
　　
　　“不止是重启！”杨平在白板上写下了两个大字——“统一”，“我们观察到的是这套系统的底层逻辑在起作用。不管是用精确的基因编辑还是非特异的微环境调整，我们做的事情本质上是一样的，我们给了身体一个信号，说‘这里是胚胎期，需要建造组织’。身体接收了这个信号，启动了那套被封存的机制。原细胞知道了自己应该迁移到哪里、分化成什么类型、建立什么样的连接。”
　　
　　杨平放下笔，转过身看着曼因斯坦。“这套说明书一直都在，从来没有丢失过。只是被锁起来了。我们做的事情不是创造新的机制，是找到了打开锁的方法。”
　　
　　曼因斯坦看着白板上那些密密麻麻的字和图，心跳开始加速。如果杨平是对的，那这个统一理论的适用范围将远远超出脊髓损伤。所有涉及组织退化和损伤的疾病，帕金森病、阿尔茨海默病、心肌梗死、肝硬化、糖尿病，甚至衰老本身，都可能是因为那套被封存的说明书没有被打开，或者打开的方式不对。
　　
　　“教授，干细胞理论和三维导向基因理论很可能是这个未知理论的局部？”
　　
　　“是的！”
　　
　　“那我们怎么来证实它？”
　　
　　“用陈建国的数据，我们已经在他身上观察到了功能恢复，观察到了原细胞激活，观察到了脑脊液中的双皮质素阳性细胞。现在要再进一步，我们要证明他的恢复不是随机的，不是局部的，而是遵循胚胎发育的时间顺序和空间规律。感觉恢复从上往下，运动恢复从近端到远端，从躯干到四肢，从大肌肉到小肌肉。这是胚胎发育的顺序，也是我们观察到的顺序。如果这个顺序在所有患者身上都是一致的，那就不是巧合，是规律。”
　　
　　
　　
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