第八章：下人拜高，踩低遇挫 (第2/2页)
　　
　　搬了张石凳坐在院中，摊开那本旧府规，一页页翻看。并非真在读文，而是借书页遮掩视线，暗记各房管事姓名与职责分布。
　　
　　眼角余光掠过墙头。
　　
　　一道身影一闪而过——是厨房打杂的小厮阿七。他曾为其兄递过军报，那时不过十二岁，如今已长成少年模样。
　　
　　不动声色，从袖中摸出一块碎银，裹进一张废弃药方里，随手丢进院角垃圾篓。
　　
　　低声吩咐阿菱：“送去厨下换盐，别说是我的。”
　　
　　阿菱点头拎起篓子走了。
　　
　　继续翻书，指腹摩挲着纸页边缘。昨夜井边埋下的残碑，此刻已无人知晓。但那一道“神策”刻痕仍在土中，像一根刺扎进这座宅院的心脏。
　　
　　风穿檐角，吹动书页。
　　
　　厨房方向传来脚步声，轻且急。
　　
　　抬眼。
　　
　　阿七低头匆匆走过回廊，衣袖微鼓，似藏了什么东西。没有停留，也没有朝这边看，但步伐比来时快了许多。
　　
　　合上书，搁于膝上。
　　
　　片刻，阿菱回来，手里多了半包粗盐。
　　
　　“给了吗？”她问。
　　
　　“给了。厨娘说最近盐紧，多谢您体谅。”
　　
　　点头，不再多言。
　　
　　午前阳光斜照，院中石桌映出淡淡光斑。端来一碗稀粥，慢条斯理喝下。米粒粗糙，却热腾腾的，顺着喉咙滑下，带来一丝久违的暖意。
　　
　　这时，院门轻响。
　　
　　一名老仆妇提着一只竹篮进来，面容陌生，动作迟缓。将篮子放在石桌上，低声道：“夫人说，您既回来了，总不能饿着，添些点心。”
　　
　　云倾凰未动，只盯着篮子。
　　
　　枣泥糕两块，桂花酥三枚，皆精致小巧，香气扑鼻。
　　
　　忽然微微一笑。
　　
　　“劳烦转告夫人，”她说，“我吃惯了粗食，这些甜腻之物，怕是消受不起。”
　　
　　老仆妇一怔，欲言又止，终是提篮离去。
　　
　　望着她的背影，直至消失在院门外。
　　
　　起身走到石桌前，掀开篮底垫布——果然，夹层中有张折叠极小的纸条。
　　
　　展开，字迹歪斜：
　　
　　“兰心阁地窖钥匙，藏于东墙陶瓮底部，三日前换过守卫。”
　　
　　将纸条凑近烛火，看着它卷曲焦黑，化为灰烬。
　　
　　风再次穿过院子，吹散最后一缕烟。
　　
　　坐回石凳，手中茶盏升腾热气。
　　
　　远处厨房方向，阿七的身影再度出现，这次站在回廊尽头，朝这边望了一眼，迅速低头离开。
　　
　　垂眸，唇角微敛。
　　
　　下一瞬，院外传来急促脚步声。
　　
　　一名小厮奔至门口，喘息着喊：“云姑娘！夫人召见，即刻前往正厅！”