收兵 (第2/2页)
　　
　　这位不文的皇帝在一个半月之后到达天拓海峡的北岸，他眺望大海回望北方，面对秋风萧瑟中枯黄的草原，仿佛遥望他梦想一生却未曾谋面的悖妄之都北都城，写了一首诗：“我今北望仓皇，二十年来战场；风萧萧兮诉别离，草漫漫兮魂飞扬。”
　　
　　周清的担心没有错，在他的军队缓缓回撤的同时，蛰伏了许久的宗祠党已经悄悄活跃起来。在帝都，世家大族之间的走动骤然变得频繁，那张看不见的权力之网再次悄悄撒开。 这一次这张网需要网住一个他们曾屡次失手的猎物，也是一个危险之极的猎物——皇帝周清。 不能再让皇帝为所欲为了，不能让他继续在虚无缥缈的梦想里浪费帝国的国力了，帝国必须立刻回到安平治世，回到仁帝周徵为帝国规划的轨道上！此时全东陆的权势人物都在关心着皇帝的行程，皇帝将会在哪里登陆？皇帝何时返回天元？皇帝是否会遣散生还的十二万诸侯大军？皇帝如何向国人解释这次北征的战果？而平民们也在关心着皇帝的行程，他们不知自己出征的亲人是否还活着，他们迫切希望知道征人的消息，而庞大的阵亡名单还没有完全整理出来。第一批返回东陆的是运兵船，其中除了战利品，还有一个极其重要的人物——百里羽。
　　
　　皇帝已经倒下，而帝党中必须有人挺身而出，压住当下的局面，于是百里羽不得不再次走出幕后。他非常清醒地认识到如今他和皇帝的分工，皇帝缓缓勒兵后退，他则需要以最快的速度在东陆的权力场中分出敌我关系，明辨形势，为皇帝的返回拓开一片空间。他们的故国有可能已经成为群狼围伺的死地！在数十年政治生涯中，百里羽曾数次以个人才智力挽狂澜，单枪匹马地在宗祠党的政治领地上杀出了一条血路。他是一个权力的赌徒，笃信自己的赌运，这一次他依然把筹码押在了自己的个人能力上，可也就是这一次，他犯了一个足以让他追悔整个后半生的错误。他错估了自己的对手，他一直认为他要对付的是宗祠党临时拼凑起来的一支力量。他忘记了一个人——北武君周纯！
　　
　　周纯没有死，这个在帝党和宗祠党斗争中已经失败的周家长老按理说已经退出了政治舞台。青王周礼之在宛州暴卒之后，周纯上书“辞辕”，周清批复恩准，没有表露出任何挽留的意愿，于是周纯和继任者平静地交接了手中的权力，正式离开了皇室大臣集团。这件事充分地说明了皇帝的胜利和宗祠党的惨败。 周清没有立刻放松对周纯的戒备，秘密派遣出去监视他起居的情报人员就不用说了，周清还在周纯辞职之后的一年内七次写信问候他的健康。这个昔日的政治对手如此关怀周纯的健康，周纯也并未从好的方面来理解，他这么理解周清的信，很直周——“你还没有死么？” 周纯回信则有九封之多，除了感激皇帝对自己的关怀，就是诉说自己日渐沉重的病体。周纯所患的病在老人中非常常见，就是中风。周纯的次子周虞乐根据周纯的口述写给皇帝的最后一封信里，周纯已经无法下床行走，甚至说话都吐字不清，半边身体接近瘫痪。周清和百里羽这些人领教过这位幕后黑手周纯老爷子的辣手，自然不肯轻易相信，于是周清四次派不同的御医至府邸为周纯诊治。御医们都给出了同样的结论，周纯的中风已经很严重，正在向着全身蔓延，就算他能够再撑一两年，也只是一个瘫在床上流着口水等死的木头人了，无药可以医治。确认了消息的周清和百里羽长舒了一口气，周清加赐了珍贵的药材、匾额、名家字画给这位老臣，嘱咐他安心养病。赐予药材容易理解，而匾额和名家字画却不知是不是准备在周纯彻底瘫痪后让他躺着观摩以保持一点点生活乐趣之用了。
　　
　　但是他们谁都没有想到的是，周纯就真的没有死，而且他还奇迹般地康复了。一些野史中的记载非常传奇，说是根据周纯府上奴仆的回忆，大约在镇远七年的严冬，周纯忽然高烧昏迷，一昼夜不醒，医生判断说因为冬季暖阁里烧了炉子，通风不良，加之周纯久未有活动，炽热干燥的空气侵蚀了他的身体。这种不流通的热空气被医生称为“热毒”，周纯的症状是“热毒入骨”，他的全身机能都在衰退，可是因为中的是热毒，补药却可能起反作用，医生束手无策，暗示周纯的家人可以开始准备后事了。周纯的夫人早亡，只剩下一群娇生惯养的子女，折腾着安排这位宗祠党领袖的葬礼。此时很多朝中要员都已经开始疏远这位宗祠党的前领袖了，周纯这一支的政治势力在急遽地衰退，这个曾经声威赫赫的大家族已经衰退得只剩一个富贵的空壳和一帮无用的子孙。周纯最痛爱的次子周虞乐当时是帝都派驻楚国的大臣，紧急返家的时候，周纯只剩下残烛微火般的呼吸了。周虞乐心中悲痛，而他的兄弟姐妹们只是呼天抢地地迎送宾客、购买棺木和商议着分割家产，就像是周纯已经死了，周虞乐暴怒之下把兄弟姐妹们都赶出了房间，不让他们接近病危的父亲。